😢 아서 존스가 39세의 젊은 나이로 세상을 떠났습니다. 볼티모어 레이븐스에서 맹활약하며 슈퍼볼 XLVII 우승에 기여했던 그였기에, 팬들은 깊은 충격에 빠졌습니다.
첫 문장부터 아서 존스라는 이름이 반복되는 이유는, 그가 NFL 수비 엔드로서 남긴 족적이 워낙 선명하기 때문입니다. 2010년 드래프트 3라운드 157순위로 볼티모어 유니폼을 입은 그는 루키 시즌부터 강인한 러닝 디펜스를 구축했습니다.
두 번째 시즌인 2011년, 그는 27경기에 나서며 생애 첫 선발 자리를 꿰찼습니다. 특히 2012년 슈퍼볼 진출 플레이라운드에서 기록한 0.5 사ック은 당시 레이븐스 수비진의 압박을 완성해 주었습니다.
“아서는 매 스냅마다 100%를 쏟아붓는 선수였습니다.” – 전 동료 레이 루이스
아서 존스 사망 이후 레이 루이스가 남긴 추도사 한 줄은 그의 헌신을 단 한 문장으로 요약합니다.
슈퍼볼 XLVII 무대에서 존스는 2회의 태클과 1개의 커버리지 스톱으로 팀 승리를 도왔습니다. 이에 따라 볼티모어 레이븐스는 34–31로 49ers를 누르며 구단 역사상 두 번째 우승을 기록했습니다.
2014년, 존스는 인디애나폴리스 콜츠와 5년 3300만 달러 계약을 체결했습니다. 그러나 발목 및 어깨 부상으로 장기 결장했고, 이는 그의 선수 생활을 흔들어 놓았습니다.
2017년 워싱턴 레드스킨스(현 커맨더스)에서 마지막 경기를 치른 뒤, 그는 뉴욕 소재 고교에서 디펜스 라인 코치로 새 출발했습니다. 고교생 제자들은 “코치가 직접 보여주는 태클 각도는 교과서”라며 잊지 못할 추억으로 회상했습니다.
가족사는 더욱 눈길을 끕니다. UFC 헤비급 챔피언 존 존스의 친형이며, 애리조나 카디널스 출신 챈들러 존스의 맏형이기도 합니다. 🥋 세 형제 모두 프로 스포츠 정상을 밟은 보기 드문 가문이었습니다.
하지만 2025년 10월 4일(현지 시각) 오전, 뉴저지 자택에서 AED(자동제세동기)가 작동하면서 긴급 구조가 이뤄졌으나 이미 심정지 상태였다고 현지 경찰은 밝혔습니다. 정확한 사망 원인은 부검을 통해 규명될 예정입니다.
은퇴 선수들의 심혈관 질환 위험은 오래전부터 제기돼 왔습니다. 미식축구 특유의 고강도 충격과 체중 증가가 원인으로 꼽히며, CTE(만성외상성뇌증) 연구 또한 진행 중입니다.
커뮤니티에서는 “39세면 너무 이르다”는 애도와 함께 아서 존스 슈퍼볼 하이라이트 영상이 빠르게 퍼지고 있습니다. 트위터·인스타그램에는 #ArthurJones #RavensFlock 해시태그가 순식간에 확산됐습니다.
볼티모어 구단은 다음 홈경기에서 1분간 묵념과 ‘97번’ 헬멧 스티커 패치를 부착한다고 발표했습니다. 팬들은 경기장 밖 추모 벽에 검은색 장미와 존스의 사진을 놓으며 고인을 기렸습니다.
아울러 동생 존 존스는 SNS를 통해 “형이 보여준 투지와 사랑을 평생 기억하겠다. 모든 사람이 형처럼 웃을 수 있는 세상을 만들고 싶다”라고 밝혔습니다.
현재 가족 측은 장례를 비공개로 진행하지만, 시러큐스 대학교 풋볼 필드에서 공개 추모 행사를 열어 달라는 동문들의 요청이 이어지고 있습니다.
짧지만 열정적이었던 아서 존스의 생애는 팬들에게 스포츠맨십의 본질을 일깨워 주었습니다. 그의 등번호 97번과 함께한 강렬한 태클, 그리고 특유의 미소는 오래도록 기억될 것입니다. 🏈
