🔍 사무엘 황은 MIT 출신으로 중국 에듀테크 시장에서 두각을 나타낸 글로벌 사업가였습니다.
사진=ⓒSBS News 화면 캡처
💼 그는 2010년대 중반 중국 톈진에 본사를 둔 교육 스타트업 ‘뉴패스(NEWPATH)’를 공동 창업해 AI 기반 학습 솔루션을 선보였습니다.
자체 알고리즘은 학습자의 취약 개념을 실시간 분석하고, 맞춤 문제를 제공하는 방식이어서 현지 사교육 시장을 크게 흔들었습니다.
🗺️ 2016년 NP에쿼티파트너스로부터 약 3천만 달러 규모 시리즈B 투자를 유치하면서 사무엘 황의 이름은 아시아 벤처 업계에서 빠르게 퍼졌습니다.
당시는 에코시스템 구축을 외치며 학습 DB·교사용 대시보드·보상형 토큰경제까지 확장해 ‘교육 4.0’ 모델이라는 평가를 받았습니다.
“아이들이 배우는 방식을 근본적으로 바꾸겠다” — 사무엘 황, 2017년 상하이 포럼 연설 중
🎬 이러한 혁신 스토리는 배우 클라라와의 2019년 결혼으로 국내 대중에게도 알려졌습니다.
당시 두 사람의 결혼식은 미국 LA 근교의 작은 채플에서 비공개로 진행됐고, 약 50여 명만 초대한 것으로 전해졌습니다.
결혼 직후 76평 송파구 아파트가 신혼집으로 공개돼 약 81억 원의 매매가가 화제가 됐습니다.
💔 그러나 6년이 흐른 2025년 8월, 두 사람은 협의 이혼 절차를 조용히 마쳤습니다.
소속사 KHS에이전시는 “사무엘 황과 배우자가 오랜 시간 신중한 논의 끝에 내린 결정”이라며 양가 가족의 입장을 고려해 발표가 늦었다고 밝혔습니다.
사진=ⓒ톱스타뉴스 DB
📉 이혼 발표 직후 중국 현지 법인 주가가 일시적으로 4% 하락했으나, 핵심 서비스 운영에는 큰 변동이 없었습니다.
재계 관계자는 “투자자들이 개인사보다 수익 모델 지속 가능성을 더욱 주시하고 있다”고 분석했습니다.
👥 사무엘 황의 향후 행보에 대해 업계는 두 가지 시나리오를 거론합니다.
첫째, 한국 시장 진출입니다. 그는 이미 서울 강남에 R&D 센터를 설립하고 현지 인력 80여 명을 채용했습니다.
둘째, 사모펀드 전환을 통한 에듀테크 M&A 확대입니다. MIT 동문 네트워크를 활용해 동남아 스타트업을 흡수할 가능성이 큽니다.
📌 전문가들은 “이혼 이슈가 단기적 노이즈에 그칠 것”이라면서도, 사무엘 황이 기업가치 1조 원 (소프트뱅크 기준)을 지키려면 ‘창업자 리스크’를 관리해야 한다고 조언했습니다.
실제 글로벌 보고서에서는 ‘CEO 개인 브랜드’가 스타트업 투자 결정에 미치는 영향이 25%에 달하는 것으로 나타났습니다.
📚 한편, 그가 2024년 펴낸 저서 『AI, 교실을 다시 짓다』는 국내 온라인 서점 교육 분야 베스트셀러 3위에 오르며 사업가 이상의 오피니언 리더로 자리매김했습니다.
저서에는 “지식의 민주화를 이루려면 기술과 사람이 동시에 성장해야 한다”는 메시지가 담겨 있습니다.
🧭 사무엘 황은 MIT 미디어랩 석사 과정에서 ‘적응형 AR 학습 콘텐츠’ 연구로 레드닷 디자인 어워드를 수상한 이력이 있으며, 현재도 모교와 공동 연구를 진행 중입니다.
내년 상반기에는 서울포럼 기조연설자로 초청돼 ‘AI 윤리와 교육’을 주제로 강연할 예정입니다.
✨ 결론적으로, 사무엘 황은 사적인 변화 속에서도 여전히 에듀테크 혁신을 이끌 인물로 주목받고 있습니다.
그의 다음 스텝이 국내 교육 지형을 어떻게 바꿀지, 업계의 이목이 집중되고 있습니다. 🎯
