샘 알트만 오픈AI 최고경영자(CEO)가 1일 서울 용산 대통령실을 찾아 이재명 대통령과 면담했습니다. 이번 방한은 한국의 ‘AI 대전환(AX)Artificial eXperience’ 전략과 맞물려 글로벌 인공지능 패권 구도에 중대한 변곡점을 예고합니다. 🚀
첫 번째 포인트는 정부–빅테크–반도체 삼각 협력 구도가 단숨에 구체화됐다는 점입니다. 대통령실은 회동 직후 “오픈AI와 과학기술정보통신부가 AI 생태계 고도화를 위한 포괄적 양해각서(MOU)를 체결했다”고 밝혔습니다. 이로써 정책-규제-기술 간 ‘골든 브리지’가 세워졌습니다.
▲ 사진=MBCNEWS 유튜브 캡처
두 번째 포인트는 반도체 초격차를 노리는 스타게이트(Stargate) 프로젝트입니다. 오픈AI는 삼성전자·SK하이닉스와 HBM4 메모리 공동개발 의향서(LOI)를 교환했습니다. 업계는 “월 90만 장 웨이퍼 발주”(2029년까지)라는 구체적 수치를 주목합니다.
“한국은 세계 최고 수준의 반도체·통신 인프라를 갖춘 나라입니다. 협력이 가속화될수록 AI 개발 속도도 가팔라질 것입니다.” — 샘 알트만
세 번째 관전 포인트는 지역균형발전입니다. 오픈AI는 전남 해남권·포항 블루밸리 산업단지에 각각 1GW급 그린 데이터센터를 건립하기로 잠정 합의했습니다. 친환경 재생에너지 기반의 대형 클러스터는 전력·냉각 비용을 획기적으로 절감해 경쟁력을 극대화합니다. 🌱
▲ 사진=미디어피아 제공
그렇다면 샘 알트만은 누구일까요? 1985년생 실리콘밸리 출신 기업가인 그는 2015년 OpenAI 창업에 참여했고, 2022년 챗GPT를 공개하며 AI 대중화 시대를 활짝 열었습니다. 파괴적 혁신으로 ‘챗GPT의 아버지’라 불리며 구글·메타·아마존이 주도하던 AI 생태계를 재편했습니다.
챗GPT 출시 5일 만에 이용자 100만 명, 2개월 만에 1억 명을 돌파한 기록은 AI 서비스 확산이 얼마나 빠른지 방증합니다. 한국은 세계 최고 수준의 5G 통신망·스마트폰 보급률을 보유해 대규모 AI 실증 실험장으로 주목받고 있습니다.
이번 방문에서 AI 거버넌스도 테이블에 올랐습니다. 이재명 대통령은 “신뢰할 수 있는 AI 원칙과 인권 보호 장치를 함께 설계하자”고 제안했습니다. 알트만 CEO 역시 미국·EU·일본이 추진하는 ‘AI 안전 협정’ 협의체에 한국이 핵심 멤버로 참여하길 희망한다고 답했습니다. 🔍
금융·보건·교육 등 규제산업에서 생성형 AI를 도입할 경우 ‘책임 추적성’이 핵심입니다. 정부는 내년 상반기 ‘AI 신뢰성 인증제’를 도입해 스타트업의 글로벌 시장 진출을 지원한다는 계획을 재확인했습니다.
방문 둘째 날, 샘 알트만은 여의도 국회를 찾아 여·야 국회의원 AI 포럼에서 기조연설을 진행했습니다. 그는 “world-ID 같은 디지털 신원 기술이 노동·복지 제도를 혁신할 것”이라면서도, 프라이버시 논란에 대해 “각국의 문화·규범을 존중하는 맞춤형 거버넌스가 필수”라고 강조했습니다.
▲ 사진=X(前 트위터) @Jaemyung_Lee
증권가는 이번 협력으로 국내 반도체 밸류체인에 최대 70조 원 규모의 수주가 발생할 수 있다고 전망합니다. 하나증권 리포트는 “HBM4-ECO 라인 증설로 인한 장비·소재 업체 수혜가 2026년 본격화될 것”이라고 분석했습니다.
학계 역시 고무적입니다. 고려대 AI대학원 김현진 교수는 “고성능 연산용 GPU와 HBM이 결합된 차세대 슈퍼컴은 AI-반도체 융합 인재 수요를 폭발적으로 늘릴 것”이라며 “대학·기업·정부가 공동으로 AI 핵심인력 10만 명 양성 로드맵을 수립해야 한다”고 조언했습니다.
업계 일각에서는 에너지 수급과 용수 확보를 우려하지만, 산업부는 “해남 해상풍력·포항 수력발전 잉여전력을 투입해 탄소중립 목표도 동시 달성한다”는 복안을 내놨습니다.자료: 산업통상자원부
또한 알트만 CEO는 3일 판교 스타트업 캠퍼스를 찾아 30여 개 국내 AI 스타트업과 비공개 라운드테이블을 열 예정입니다. 참가기업 대부분은 챗GPT 플러그인·로컬 LLM·멀티모달 등 애플리케이션 레이어 혁신 기업으로 알려졌습니다. 💡
결론적으로 샘 알트만 방한은 기술·정책·산업이 동시다발적으로 연결되는 ‘AI 초격차 동맹’의 서막임을 보여줍니다. 전문가는 “이번 협력 모델이 성공한다면 한국은 미국·EU와 어깨를 나란히 하는 3대 AI 강국으로 도약할 것”이라 전망합니다.
정부, 기업, 학계가 한목소리를 내며 생성형 AI 시대를 선도할 준비를 본격화하는 가운데, 앞으로 5년 간의 실행력과 규제 혁신이 가늠자가 될 전망입니다. 독자 여러분도 알트만이 던진 화두를 주목하며, 다가올 ‘초지능 사회’에 대비할 때입니다.✨
