리그오브레전드(LoL) 프로게이머 ‘페이커’ 이상혁이 체육훈장 청룡장을 받았다는 소식이 전해지며, e스포츠와 국가 포상 제도를 둘러싼 관심이 커지고 있습니다.

청룡장은 체육훈장 가운데 최고 등급으로 알려져 있으며, 이날 청와대 영빈관에서 열린 2026년 신년 인사회에서 이재명 대통령이 직접 수여한 것으로 보도됐습니다.

이번 수훈 소식이 특별하게 받아들여지는 이유는 단순히 유명 선수의 포상에 그치지 않기 때문입니다.

e스포츠가 국가가 인정하는 ‘체육 공로’의 언어로 공식 기록된 사례라는 점에서, 산업·문화·체육의 경계를 다시 묻는 계기가 됐다는 평가가 나옵니다.

청룡장은 어떤 훈장인지 정리합니다

보도에 따르면 체육훈장 청룡장은 체육 발전에 공을 세워 국위 선양 또는 국민 체육 향상에 크게 기여한 이에게 수여되는 훈장으로 소개됐습니다.

일부 보도에서는 청룡장이 손흥민·김연아 등에게도 수여된 바 있다는 점을 언급하며, 이상혁이 이들과 같은 최고등급 훈장 반열에 올랐다는 의미를 부각했습니다.

핵심은 이것입니다. ‘청룡장’은 개인의 커리어를 넘어, 해당 종목이 국가적 공로로 인정받는 상징으로 작동한다는 점입니다.

이상혁 수훈이 보여준 장면들입니다

공개된 영상·사진 보도에서는 청와대 영빈관에서 진행된 공식 행사에서 이상혁이 포상을 받는 장면이 확인됩니다.

네이트 스포츠가 전한 사진 기사에는 대통령이 이상혁에게 포상을 수여한 뒤 박수치는 모습이 담겼으며, 행사 자체가 각 분야에서 국가 위상을 높인 인사를 대상으로 진행됐다는 취지가 함께 전해졌습니다.

특히 여러 매체가 공통적으로 강조한 대목은 ‘e스포츠에서 청룡장을 받은 첫 사례’라는 점입니다.

이 문장이 의미하는 바는 단순한 ‘최초’ 수식어가 아니라, e스포츠의 성취가 체육 제도 안에서 평가될 수 있다는 기준점이 생겼다는 데에 있습니다.

왜 지금 ‘이상혁’이 다시 읽히는지 분석합니다

이상혁은 LoL e스포츠를 대표하는 상징적 선수로, ‘페이커’라는 이름 자체가 게임을 넘어선 브랜드로 자리 잡았다는 평가를 받아왔습니다.

이번 체육훈장 청룡장 수훈은 그 상징성을 민간 팬덤의 언어에서 국가 포상의 언어로 옮겨 놓았다는 점에서 파급력이 컸습니다.

또한 최근에는 ‘한진’이 e스포츠와의 접점을 넓히는 흐름, 게임·IT 산업을 둘러싼 정책적 관심 확대 등과 맞물리며 e스포츠의 사회적 위상이 재조명되는 분위기입니다.

이런 맥락에서 이상혁의 청룡장 수훈은 개인 시상이면서 동시에 산업 신호로 해석되는 측면이 있습니다.

독자가 가장 궁금해하는 포인트를 Q&A로 정리합니다

Q1. 이상혁이 받은 훈장은 무엇인지요?

A1. 공개 보도에 따르면 이상혁은 체육훈장 청룡장을 수훈했습니다.

Q2. 어디에서 수여가 이뤄졌는지요?

A2. 보도 내용 기준으로는 청와대 영빈관에서 열린 2026년 신년 인사회에서 수여가 이뤄졌습니다.

Q3. 왜 의미가 큰지요?

A3. 다수 보도에서 e스포츠 분야 최초로 최고 등급 체육훈장을 받았다는 점을 핵심으로 전했으며, 이는 e스포츠의 공로가 국가 포상 체계에서 공식적으로 호명됐다는 상징을 갖습니다.

e스포츠 ‘선수 커리어’ 관점에서 남는 과제입니다

한편, 훈장이 선수의 커리어를 ‘완료’시키는 장치로만 읽히는 것은 경계할 필요가 있습니다.

e스포츠는 시즌 구조, 팀 단위 계약, 종목 생태계 변동성이 커 선수 보호와 장기 커리어 설계가 늘 과제로 지적돼 왔기 때문입니다.

따라서 이상혁의 청룡장 수훈이 남긴 가장 실질적인 질문은 “누가 훈장을 받았는지”를 넘어 “e스포츠 선수의 성취를 어떤 제도와 환경이 지속 가능하게 만드는지”로 확장돼야 합니다.

이상혁이라는 이름이 다시 호출되는 이유는, 그 질문에 가장 설득력 있게 닿아 있는 대표 사례이기 때문입니다.