⚽ 가레스 베일이 3일 새벽 전용기를 통해 김포공항에 조용히 입국했습니다. 전 세계 축구 팬을 설레게 하는 이름 베일이 도착했다는 소식은 불과 몇 시간 만에 SNS 타임라인을 도배했습니다.
첫 행선지는 축구장이 아닌 골프장이었습니다. 슈퍼스타의 색다른 일정에 팬들은 놀라움을 감추지 못했으며, 이는 ‘Shoot for Love’와 넥슨 아이콘매치가 공동 주최한 자선 이벤트와 직결됐습니다.
이미지 출처 : Shoot for Love YouTube
행사장에 나타난 손흥민은 ‘MLS 이적을 고려할 때 고민되는 부분이 무엇이냐’고 묻자, 베일은 “미국은 가족·라이프스타일·경쟁 모두 만족할 수 있다”고 답했습니다.
이날 두 선수는 9홀 매치를 치르며 ‘축구와 골프를 잇는 브릿지’를 스스로 입증했습니다. 320야드 드라이버샷이 그린을 직격하자 갤러리는 📣 “베일~!”을 연호했습니다.
“축구에서 느끼는 압박감을 골프가 중화시켜 줍니다. 팬들과 함께라면 더욱 특별하죠.” – 가레스 베일
아이콘매치 측은 이번 방문을 통해 FC 온라인·모바일 신규 시즌 홍보 효과를 톡톡히 얻었습니다. ‘베일 아이콘’ 카드는 출시 1시간 만에 거래소 최상위가를 기록했습니다.
또 다른 하이라이트는 초록 잔디 위 즉석 챌린지였습니다. 팬 대표 5명이 베일과 롱퍼팅 대결을 벌여 승리 시 친필 사인 유니폼을 받는 이벤트로, 생중계 동시접속자는 12만 명(유튜브 통계)을 돌파했습니다.
경기장 밖에서는 자선 경매가 열려 2018 UCL 결승전 베일 골 장면이 새겨진 프레임이 4,500만 원에 낙찰됐습니다. 수익금 전액은 국내 희귀 난치병 아동 의료비로 기부됩니다.
이미지 출처 : 아이콘매치 인스타그램
전문가들은 이번 일정이 은퇴 이후 행보를 모색하는 베일에게 ‘스포츠 비즈니스 교두보’가 될 것으로 분석합니다. 스포츠·e스포츠 융합 시장 가치가 2027년 650억 달러에 이를 것이라는 전망(PwC 보고서)도 긍정적 근거입니다.
팬들은 #베일직관, #골프치는베일 해시태그를 통해 현장 스케치를 공유했습니다. 6시간 만에 관련 게시물이 1만 2,000건을 돌파하며 온라인 열기를 방증했습니다.
한편 토트넘 훗스퍼 구단 관계자는 “손흥민의 진로는 아직 미정”이라며 “베일과의 대화는 개인적 의견 교류”라고 선을 그었지만, MLS 구단 스카우트들이 서울 행사장을 직접 찾은 사실이 포착돼 관심이 증폭됐습니다.
이틀간의 공식 일정을 마친 가레스 베일은 4일 제주도로 이동해 프로암 토너먼트에 출전할 예정입니다. 이어 6일에는 국내 유소년들과 클리닉을 진행하며 ‘즐기는 축구’ 철학을 전파합니다.
🌟 마지막으로 베일은 “한국 팬들의 열정은 언제나 눈부신 베일처럼 나를 감싸 준다”며 ‘다음엔 가족과 함께 돌아오겠다’는 인사를 남겼습니다.
