🚨 인천해양경찰서 영흥파출소 소속 이재석 경사가 구조 임무 도중 목숨을 잃은 지 닷새가 지났습니다. 그러나 사고 현장의 지연 대응과 보고 누락 의혹이 연이어 제기되며 파문이 커지고 있습니다.
① 사건 개요1 – 11일 새벽 3시 10분경, 영흥도 인근 갯벌에 고립된 70대 중국인 남성이 구조 요청을 했습니다. 이재석 경사는 자신의 구명조끼를 벗어 남성에게 입히고 함께 헤엄치다 실종됐고, 13시간 뒤 숨진 채 발견됐습니다.
② 생애와 헌신 – 해병대 만기 전역 후 2021년 해경에 입문한 그는 동료들 사이에서 “가장 먼저 뛰어드는 사람”으로 불렸습니다. 불과 34세의 나이에 남긴 희생이 안타까움을 더합니다.
③ ‘골든타임 30분’ 논란입니다.
“사고 보고가 25분 늦었다면, 그 시간에 추가 인력과 서프보드 투입이 가능했습니다.” — 영흥파출소 동료 A씨
통신기록에 따르면 현장요원이 상황실에 첫 보고를 올린 시점과 구조 헬기 이륙 시점 사이에 38분의 공백이 있었습니다.
④ 규정 위반 – ‘해양 인명구조 매뉴얼’은 야간 수난 사고 시 최소 3인 1조 투입을 명시합니다. 그러나 당시 현장엔 이재석 경사 혼자였습니다. 인근 근무자 4명은 거리·조류를 이유로 뒤늦게 투입됐다는 해명이지만, 야간용 서프보드와 열영상 드론은 사고 40분 뒤에야 투입됐습니다.
⑤ 진상조사단도 삐걱거렸습니다. 해경은 외부 전문가 6명으로 조사단을 꾸렸으나, 대통령 지시로 전면 재구성이 결정되며 활동이 중단됐습니다. 해경 측은 “독립조사로 국민 신뢰를 얻겠다”고 밝혔습니다.
⑥ 김용진 해경청장은 16일 사의를 표명했습니다. 하지만 유족은 곧장 반발했습니다. “은폐 시도 폭로한 동료 보호 약속이 사퇴로 무산되면 안 된다”는 것입니다.
⑦ 중국 정부 반응 – 🇨🇳 중국 외교부는 17일 “고인의 희생정신을 높이 평가한다”며 공식 애도를 표했고, 피해자가 중국인인 점을 고려해 유족에게 조의를 전했습니다.
⑧ 정치권도 가세했습니다. 여야는 모두 해상 구조 시스템 전면 개편과 야간 인력·장비 확충을 한목소리로 요구했습니다. 특히 ‘무전 자동 전송 시스템’과 ‘위치 기반 출동 의무화’가 대안으로 거론됩니다.
⑨ 전문가들은 “영흥도 주변은 조류가 빠르고 수심 변동이 크다”며, 위험지 수난 통계를 반영한 파출소 재배치를 주문합니다. 2
⑩ 한편, 현장 동료 2명은 녹취록을 통해 “상황실이 ‘보고 보류’를 지시했다”고 주장했습니다. 사실이라면 지휘 책임이 조직 윗선으로 번질 가능성이 큽니다.
⑪ 이재석 경사의 이름은 ‘무공 훈장’ 또는 ‘특진 추서’로 기려질 전망입니다. 보상보다 재발 방지가 먼저라는 여론 또한 높습니다.
⑫ 정부는 ‘해양안전 종합대책’을 내달 초 발표할 예정입니다. 야간 구조 드론 상시 배치, 첨단 열화상 카메라 도입, 현장지휘관 직권 강화가 핵심으로 알려졌습니다.
⑬ 결론 – 이재석이라는 이름은 구조 현장 매뉴얼의 허점을 드러냈습니다. ‘골든타임’은 타이머가 아닌 제도와 조직이 지켜야 합니다.
⑭ 라이브이슈KR은 앞으로도 진상조사 결과와 제도 개선 과정을 끝까지 추적하겠습니다.
