임형주가 다시 뜨겁습니다. 최근 EBS·E채널 예능 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’ 예고편이 공개되면서 400평 대저택과 통 큰 기부 스토리가 알려졌기 때문입니다.
이번 방송에서 임형주는 국내 팝페라 대중화의 1세대 주역다운 일상을 공개할 예정입니다. 제작진은 “그가 지금까지 500억 원 이상을 벌었고 절반 이상을 기부했다”고 밝혀 시선을 모았습니다.
시청자들은 ‘지갑 속 상품권’ 일화에도 열광했습니다. 그는 언제 어디서나 백화점 상품권을 챙겨 어려운 이웃을 만나면 즉석에서 선물하는 습관을 갖고 있다고 설명했습니다.
키워드로 본 화제성은 분명합니다. ‘임형주’, ‘팝페라’, ‘기부천사’, ‘백만장자’, ‘상품권’ 등이 실시간 검색어를 점령했습니다.
“돈은 흘러야 가치가 있다.” – 임형주, 2025년 6월 인터뷰 중
10대 시절부터 미국 카네기홀, 오스트리아 빈 무지크페라인 등 세계 정상급 무대를 밟아온 그는 이미 ‘월드 클래스’ 팝페라 테너로 자리매김했습니다.
그러나 화려한 무대 뒤에는 긴 고통도 있었습니다. 그는 과거 ‘불면증과 공황장애’를 겪어 10대 때부터 신경안정제를 복용했다고 고백했습니다.
이를 이겨낸 힘은 ‘노래로 받은 사랑을 사회로 환원하겠다’는 신념이었습니다. 실제로 은평천사원·세이브더칠드런·한국백혈병어린이재단 등 국내외 60여 곳에 꾸준히 기부해 왔습니다.
업계 관계자는 “‘풀 소유’보다 ‘풀 기부’를 실천하는 몇 안 되는 스타”라며 “임형주 팝페라의 브랜드 가치가 음악·선행 두 축으로 확장됐다”고 평가했습니다.
그의 음악 행보도 바쁩니다. 오는 9월 25주년 기념 앨범을 발매하고, 10월에는 세종문화회관에서 전국 투어의 포문을 엽니다.
특히 이번 앨범에는 BTS 슈가와의 컬래버, 거장 엔니오 모리코네 추모곡 리메이크 등 폭넓은 장르 실험이 담길 예정입니다.
전문가들은 “팝과 클래식의 경계를 허무는 ‘크로스오버 트렌드’가 올해도 지속될 것”이라며 “임형주의 신보가 시장 확대의 기폭제가 될 것”이라고 전망했습니다. 🎵
팬덤 역시 움직이고 있습니다. 온라인 커뮤니티에는 ‘상품권 미담 후기’가 잇달아 올라오며, ‘임형주 콘서트 티켓 공유방’이 개설돼 활발히 운영 중입니다.
한편 문화평론가 배정훈 교수는 “임형주 기부 스토리는 ‘선한 영향력 이코노미’를 보여주는 대표 사례”라며 “브랜드·기업과의 협업 가능성도 크다”고 분석했습니다.
실제로 굴지의 럭셔리 브랜드들은 친환경·사회공헌 캠페인 앰배서더로 그를 물망에 올렸습니다. 이는 ‘기부하는 아티스트’라는 퍼스널 브랜딩과 맞닿아 있습니다.
결론적으로, ‘임형주’라는 키워드는 음악성과 선행, 예능 화제성까지 삼박자를 갖추며 검색 트래픽을 견인하고 있습니다. 그의 다음 행보가 주목받는 이유도 여기에 있습니다.
‘라이브이슈KR’은 향후 임형주 25주년 투어 일정과 신보 발매 소식을 독자 여러분께 신속히 전달하겠습니다. 끝.
