삼성 라이온즈 단장 이종열이 또 한 번 굵직한 결단을 내리면서 KBO 스토브리그의 한가운데에 섰습니다. 만 41세 베테랑 최형우와 총액 41억 원 규모의 FA 계약을 성사시킨 데 이어, 내부 FA 자원인 강민호, 그리고 2026시즌 종료 후 FA 자격을 얻는 토종 에이스 원태인 장기계약 구상까지 드러내며 구단의 중장기 청사진을 제시했습니다.

선수·코치·해설을 거쳐 ‘프런트 리더’가 된 이종열

이종열 단장은 현역 시절 내야수로 활약했던 전 KBO 리그 선수 출신입니다. 선수 은퇴 후 코치를 거쳐 야구 해설위원으로 활동하며 데이터와 전술, 선수 육성 흐름에 밝은 전문가로 평가받았습니다.

나무위키 등 공개 자료에 따르면, 그는 선수·코치·해설자를 모두 경험한 뒤 삼성 라이온즈 단장에 선임된 이례적인 이력을 가진 인물입니다. 삼성 구단 역사에서 야구선수 출신 단장은 두 번째이며, 40년 만에 외부에서 영입된 단장이라는 점도 의미가 큽니다.

“대종열”이라 불리는 이유 😮‍💨

프로야구 커뮤니티에서는 이미 ‘대종열’이라는 별명이 널리 쓰이고 있습니다. 대담한 결단력과 팬 심리를 정확히 읽는 행보가 이어지면서, 일부 팬들은 놀림 반·칭찬 반의 의미를 담아 이 표현을 사용합니다.

“삼성이종열 최형우 영입하려고 PT까지 했네ㅋㅋㅋ… 대 종 열.” (MLB파크 게시글 中)

특히 이번 최형우 2년 26억 원 복귀와 연계된 설명, 그리고 그보다 앞서 구단 내부에서 진행한 PT(프레젠테이션) 준비 등의 비화가 전해지면서, “구단 프런트가 이렇게까지 적극적으로 움직였나”라는 반응이 팬덤 전반에 확산되고 있습니다.

41세 최형우에 41억 투자…숫자로 드러난 철학

연합뉴스 보도에 따르면, 삼성 라이온즈와 이종열 단장은 만 41세인 최형우에게 총액 41억 원을 투자하는 FA 계약을 단행했습니다. 단장은 통화에서 “나이 많은 선수에게 과도한 투자를 했다는 우려를 잘 알고 있다”면서도, 그 이상의 가치를 보고 있다는 입장을 분명히 했습니다.

41세 선수에게 41억이라는 숫자 조합은 단순한 우연을 넘어, 베테랑에 대한 존중과 상징성을 동시에 노린 선택으로 해석됩니다. 동시에 이는 ‘성과+상징+클럽 레전드 예우’를 종합적으로 고려하는 이종열식 계산법을 드러내는 대목입니다.

강민호, 그리고 그다음은 원태인…우선순위가 보이는 로스터 재편

최형우 영입 이후 이종열 단장이 언급한 다음 키워드는 내부 FA 강민호와 원태인 장기계약입니다. 이미 여러 보도와 팬 커뮤니티를 통해 “최형우-강민호-원태인 순으로 간다”는 이른바 우선순위 시나리오가 공유되고 있습니다.

“[이종열-원태인] 최형우-강민호-원태인 순이다. 기다려라. ‘원태인 다년계약 논의 중에 있다.’” (Threads 게시글 요지)

이 같은 흐름은 베테랑 타자 – 포수 – 토종 에이스로 이어지는 팀의 척추 라인을 안정시키겠다는 의도와 맞닿아 있습니다. 즉, 공격의 핵(최형우), 수비·리드의 핵(강민호), 마운드의 핵(원태인)을 순차적으로 묶어 단기간 성적과 중장기 경쟁력을 동시에 확보하려는 구상입니다.

“스토브리그 정리 후 추진”이라 밝힌 원태인 장기계약

X(옛 트위터)에 올라온 삼성 관련 계정 게시물에 따르면, 이종열 단장은 원태인 장기계약에 대해 다음과 같이 말한 것으로 전해집니다.

“원태인에게 정확한 다년 계약 조건을 제안하진 않았지만, 논의하고 있습니다. 스토브리그를 정리한 뒤 추진할 예정입니다.”

이는 2026시즌을 마치고 FA 자격을 얻는 토종 에이스를 단순히 ‘잡을지 말지’를 고민하는 수준이 아니라, 지금부터 구조를 설계하는 단계에 들어섰다는 의미입니다. 장기계약이 현실화될 경우, 삼성 라이온즈는 “프랜차이즈 에이스 묶기”에 성공하는 셈이 됩니다.

이종열식 ‘프랜차이즈 관리’ 전략의 특징 3가지

1) 상징성+전력 모두를 보는 투자입니다. 단장 이종열은 나이·연봉·성적만으로 선수를 평가하지 않고, 팀 역사에서 갖는 의미, 팬덤 영향력, 클럽하우스 리더십까지 함께 고려하는 모습입니다. 41세·41억이라는 상징적 숫자는 이 철학을 극명하게 보여줍니다.

2) 순서가 있는 로스터 재편입니다. 외부 영입과 내부 FA, 장기계약을 한 번에 진행하지 않고, ‘올해는 이 포지션, 다음 해는 저 포지션’처럼 단계적으로 접근하는 전략으로 보입니다. 최형우–강민호–원태인 순으로 이어질 수 있는 흐름은 “핵심 축부터 차근차근”이라는 원칙을 연상시킵니다.

3) 팬 커뮤니케이션을 의식한 행보입니다. 커뮤니티 반응, SNS 여론, 기사 코멘트를 통해 이종열이라는 이름은 이미 팬덤에서 가장 많이 언급되는 단장 가운데 한 명입니다. 과감하면서도 설명을 동반하는 방식이 공감과 논쟁을 동시에 불러일으키는 스타일입니다.

‘선수 출신 단장’이 KBO에 던지는 함의

이종열 단장은 삼성 라이온즈 역사상 두 번째 야구선수 출신 단장이며, 40년 만에 외부에서 선임된 단장입니다^{※공개 자료 기준}. 이는 단순한 인사 교체를 넘어, KBO 프런트 구조 변화의 신호탄으로도 해석됩니다.

선수 출신 단장의 강점은 무엇보다 현장의 언어를 이해한다는 점입니다. FA 협상에서 선수의 시각을 읽고, 장기계약 구조를 설계할 때 불필요한 마찰을 줄이며, 코칭스태프와의 소통도 수월해지는 장점이 있습니다.

팬덤이 보는 이종열: ‘불안과 기대’가 공존하는 리더십

물론 모든 결정을 팬들이 박수만 치며 바라보는 것은 아닙니다. 41세 타자에 41억이라는 headline은 자연스럽게 “과도한 투자 아니냐”는 의문을 불러옵니다. 또 원태인 장기계약 논의가 알려지면서, 일부 팬들은 “투자 규모가 너무 커지는 것 아니냐”는 우려도 표현합니다.

그럼에도 커뮤니티에는 “그래도 이전보다는 방향성이 보인다”, “최소한 팬들이 기대·비판할 ‘그림’은 만들어 준 단장”이라는 의견도 적지 않습니다. 이종열이라는 이름이 자주 언급된다는 것 자체가, KBO에서 구단 단장의 존재감이 커지고 있음을 상징합니다.

삼성 라이온즈의 중장기 구상, 관전 포인트는?

향후 삼성 라이온즈와 단장 이종열의 행보에서 주목할 부분은 세 가지 정도로 정리할 수 있습니다.

첫째, 베테랑 자산의 활용도입니다. 최형우·강민호급 베테랑을 단순히 ‘간판’으로 둘 것인지, 실제 경기력과 리더십을 어떻게 살릴지가 관건입니다. 이들이 우승 경쟁력으로 이어져야 투자의 정당성이 확보됩니다.

둘째, 원태인 장기계약의 구조입니다. 옵션·인센티브, 보장 연수와 금액 등 계약 구조는 향후 KBO 선발 에이스 시장의 기준점이 될 가능성이 있습니다. 이 계약은 단장 이종열의 데이터·위험 관리 능력을 가늠할 시험대입니다.

셋째, 유망주와의 균형입니다. 베테랑 재계약과 외부 FA 영입이 늘어날수록, 2군·신인 선수들의 성장 경로가 줄어드는 부작용이 생길 수 있습니다. 이종열 단장이 “즉시전력-리빌딩” 두 마리 토끼를 어떻게 잡을지 지켜볼 필요가 있습니다.

이름이 같은 또 다른 ‘이종열’들…하지만 지금 KBO의 중심은 단장

실제 온라인 검색을 해보면, 포항 우창동 청년회 회장, 물리치료사, 타투이스트 등 다양한 분야에서 활동하는 동명이인 ‘이종열’이 존재합니다. 하지만 현재 국내 스포츠 뉴스의 중심에 선 인물은 단연 삼성 라이온즈 단장 이종열입니다.

이는 한 명의 인물이 선수–코치–해설–프런트를 거치며 어떻게 야구 생태계의 핵심 의사결정자로 성장할 수 있는지를 보여주는 상징적인 사례입니다. 동시에 ‘선수 출신 경영자’ 모델이 앞으로 KBO에서 얼마나 확산될지를 가늠하게 하는 시험대이기도 합니다.

결론: ‘단장 이종열 시대’의 삼성, 야구판의 새로운 변수

이종열 단장은 이미 대담한 투자, 상징성을 중시하는 연봉 구조, 단계적 로스터 재편이라는 선명한 스타일을 드러냈습니다. 베테랑 최형우에게 41억 원을 안기고, 내부 FA 강민호, 토종 에이스 원태인까지 바라보는 시선은 삼성 라이온즈가 단기 성적과 장기 경쟁력을 동시에 노리고 있음을 보여줍니다.

이 계산법이 우승으로 증명될지, 혹은 위험한 승부수로 남을지는 아직 알 수 없습니다. 다만 분명한 점은, ‘단장 이종열’이라는 이름이 이제 KBO 스토브리그를 움직이는 가장 중요한 키워드 가운데 하나가 되었다는 사실입니다. 삼성 라이온즈의 다음 발표 한 줄 한 줄이, 올겨울 야구 팬들의 시선을 붙잡고 있습니다. ⚾