멸종위기종은 생태계 균형을 위협하는 야생생물을 보호하기 위해 환경부가 지정한 종을 의미합니다.
2025년 6월 현재, 멸종위기종 야생생물은 기존 267종에서 282종으로 확대되었습니다.1 이는 환경부의 정기 개정 결과입니다.
멸종위기종은 위협 정도에 따라 1급과 2급으로 나뉩니다. 1급에는 수달, 수염풍뎅이 등 최우선 보호 대상이 포함됩니다.
대표적 멸종위기종으로는 한반도 고유 수종인 설악산 눈잣나무와 금강 일대의 수염풍뎅이가 있습니다.
설악산 눈잣나무 복원 현장 모습 (출처: 에코저널)
2016년부터 진행된 설악산 눈잣나무 복원 연구는 9년 만에 생존율을 45%까지 끌어올리며 멸종위기종 보전에 청신호를 켰습니다.
시민 과학자가 참여한 수염풍뎅이 생태 모니터링 (출처: 농수축산신문)
세종시민 100명이 참여한 수염풍뎅이 모니터링은 현지 관찰부터 데이터 수집까지 시민 과학의 중요성을 보여줍니다.
환경부 산하 국립생태원 멸종위기종 복원센터는 서울개발나물 등 Ⅱ급 종의 새로운 서식지 확보에도 주력하고 있습니다.
멸종위기종이 직면한 주요 위협 요인으로는 서식지 파괴, 수질 오염, 기후변화, 불법 포획이 있습니다.
효과적인 보전 전략으로는 생태 복원, 시민 과학 참여, 국제 협력이 병행되어야 합니다.
최근에는 드론과 AI 기술을 활용한 디지털 모니터링이 멸종위기종 탐지의 새로운 트렌드로 부상하고 있습니다.
“우리는 모두 멸종위기종 보전의 책임자입니다.” – 환경부 장관 발언
소셜미디어에서는 ‘멸종위기종보호아티스트’ 해시태그가 화제를 모으며 대중의 관심을 불러일으키고 있습니다.
일부에서는 4대강 보 개방 후 멸종위기종의 복귀가 과장되었다는 주장도 제기되었으나, 현장 조사 결과는 종별 차이를 보입니다.
독자는 국립생태원 홈페이지에서 맞춤형 멸종위기종 후원 프로그램과 시민 과학 프로젝트에 참여할 수 있습니다.
지금 바로 멸종위기종 보전에 동참하고, 우리의 미래 생태계를 지켜나갑시다.
