⚽ 영국 프리미어리그 2025-26시즌 초반, 미토마 가오루의 이름이 연일 화제입니다.
그는 브라이튼 앤 호브 알비온의 왼쪽 측면을 책임지며 폭발적인 드리블과 정교한 마무리로 상대 수비 진형을 흔들고 있습니다.
1. 맨시티전서 증명한 클래스
31일(한국시간) 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 열린 맨체스터 시티전에서 미토마는 전·후반 내내 스톤스와 워커를 번갈아 제치며 교과서 같은 돌파를 선보였습니다.
특히 65분경 기록한 시즌 1호 도움은 단 3초 만에 두 명을 제친 뒤 컷백으로 만들어냈다는 점에서 팬들의 환호를 이끌었습니다.
“측면 1:1 국면에서 그는 마치 이니에스타를 연상케 합니다.” – 현지 해설 위즈덤
2. 드리블 성공률 1위의 비밀
프리미어리그 공식 집계에 따르면, 미토마는 경기당 드리블 성공 4.7회로 리그 1위를 기록 중입니다.
그의 시그니처인 ‘스탭오버→컷인’ 패턴은 상대 센터백 라인을 끌어내며 팀 동료 웰백의 공간 창출과 직결되고 있습니다.
3. 4000만 유로, 아시아 선수 시장가치 1위
선수 이적 전문 사이트 트랜스퍼마르크트가 발표한 최신 자료에서 미토마의 가치는 4000만 유로(한화 약 650억 원)로 평가됐습니다.
이는 손흥민·김민재와 같은 아시아 정상급 선수들과 어깨를 나란히 하는 액수이며, 나이(1997년생)를 고려하면 잠재적 상승 폭이 더 크다는 분석입니다.
4. 전술적 진화
로베르토 데 체르비 감독은 이번 시즌 ‘안쪽 윙어’ 개념을 적용해 미토마를 하프스페이스로 자주 침투시킵니다.
이 변화로 그는 슈팅 시도가 경기당 2.8회에서 4.1회로 크게 늘었습니다.
5. 대표팀에서도 핵심
지난 아시안컵 예선에서 미토마는 3경기 2골 3도움으로 일본 대표팀 공격을 주도했습니다.
일본 현지 언론 닛칸스포츠는 “그의 활약이 2026 북중미월드컵 아시아 최종예선의 판도를 바꿀 것”이라고 전망했습니다.
6. 팬들이 열광하는 이유 😊
경기 외적인 매력도 빼놓을 수 없습니다. 그는 경기 후 SNS 라이브에서 한국어·영어·일본어로 소통하며 글로벌 팬층을 빠르게 넓히고 있습니다.
사진=인터풋볼 ⓒ
7. 약점과 과제
물론 과제도 존재합니다. 90분 풀타임 기준 볼 경합 승률이 38％로 중위권에 머물며, 공중볼 대응력 측면에서 한계를 드러내고 있습니다.
현지 분석가는 “피지컬 보강이 이뤄지면 알폰소 데이비스급 윙어로 성장할 수 있다”고 평가했습니다.
8. 이적설과 브라이튼의 대응
최근 리버풀·맨유·바르셀로나가 구체적 관심을 표한 것으로 알려졌지만, 구단은 2029년까지 장기 재계약 의지를 재확인했습니다.
구단 관계자는 “미토마는 프로젝트의 핵심”이라며 7000만 유로 이하 제안은 모두 거절하겠다고 밝혔습니다.
9. 국내 팬들의 시선
한국 축구 커뮤니티에서도 ‘토마견’ ‘탈모 드리블러’ 등 별명이 유행하며 관심이 뜨겁습니다.
이는 동아시아 축구 라이벌 구도 속 ‘선의의 경쟁’이 팬덤 문화로 확장된 사례로 분석됩니다.
10. 축구 카드 & 굿즈 마니아층 확대
파니니 카드 골든 볼러 에디션에서 미토마 카드가 발매되자마자 완판되는 등 경제적 파급력도 커지고 있습니다.
eBay·번개장터 등 리셀 플랫폼에서는 시가의 3배에 거래되며 투자 상품으로 주목받습니다.
11. 대학 시절 연구 논문 화제
츠쿠바대 체육학부 재학 중 ‘드리블 각도의 최적화’를 주제로 졸업 논문을 발표했던 사실은 이미 유명합니다.
그 논문은 현재까지도 스포츠 과학 교재 사례로 인용되며, 그의 과학적 접근법이 경기력 향상의 원동력으로 꼽힙니다.
12. 향후 일정과 관전 포인트 🔍
브라이튼은 다음 라운드에서 토트넘 핫스퍼를 홈으로 불러들입니다.
손흥민과의 맞대결에서 미토마가 보여줄 ‘아시아 에이스’ 간 자존심 대결에 전 세계 시선이 집중됩니다.
13. 전문가 전망
영국 BBC는 “그의 볼 캐리 능력은 마네의 전성기를 연상케 한다”면서, 시즌 종료 시 10골 12도움 달성 가능성을 점쳤습니다.
이에 대해 미토마는 “개인 기록보다 팀 승리가 우선”이라며 겸손한 태도를 유지했습니다.
14. 사회적 영향력
일본 지자체는 ‘미토마 축구 캠프’를 추진해 지역 청소년 육성 프로그램을 확대하고 있습니다.
이는 스타 선수가 지역 스포츠 생태계에 미치는 긍정적 효과를 잘 보여줍니다.
15. 결론 – ‘드리블 마법사’의 다음 챕터
미토마는 이미 프리미어리그를 넘어 아시아 축구의 새로운 아이콘으로 자리매김했습니다.
그의 성장 곡선이 어디까지 상승할지, 그리고 브라이튼이 그 여정을 어떻게 지원할지 ⏳ 팬과 구단 모두의 기대가 커지고 있습니다.
