🌏 토양오염이 도시와 농촌, 산업단지를 가리지 않고 빠르게 확산되고 있습니다.
최근 광주 하남산단 지하수에서 기준치의 최대 466배에 달하는 TCE가 검출됐다는 소식이 알려지면서 지하수·토양오염에 대한 시민 불안이 커졌습니다.
또한 한국지질자원연구원(KIGAM)이 관리기준을 초과한 수은·구리·아연 오염 준설토를 공유수면에 매립했다는 의혹까지 제기돼 중금속 유입 우려가 확산되고 있습니다.
“토양은 한 번 오염되면 자체 복원에 수십 년이 걸립니다. 사전 관리가 무엇보다 중요합니다.” – 환경부 토양지질과 관계자
토양오염 주요 원인
1️⃣ 산업단지·공장 : 유해 화학물질 유출, 노후 지하탱크 누수
2️⃣ 도시 생활권 : 폐배터리·불법 폐기물 매립, 공사장 오염토 반입
3️⃣ 농촌 지역 : 농약·비료 과다 사용, 축산분뇨 침출수
건강·환경에 미치는 영향
발암 물질 TCE·PCE는 흡입·섭취 시 간·신장 손상을 유발하고, 수은·납·카드뮴 등 중금속은 신경계와 면역계를 파괴합니다.
지하수로 유입된 오염물질은 식수뿐 아니라 작물에도 축적돼 먹거리 안전을 위협합니다.
현재 시행 중인 법·제도
• 토양환경보전법(1995) : 오염우려기준, 특정토양오염관리대상시설 신고 의무
• 토양오염 실태조사 : 전국 5년 주기, 산업·주거·자동차정비공장 부지 집중
• 토양정화 책임제 : 개발사업 시행자에게 정화 의무 부과
그러나 실제 현장에서는 관리 사각지대가 존재합니다. 광산구 사례처럼 용역 결과만 보관하고 후속 조치가 지연되는 경우가 대표적입니다.
국내·외 정화 기술 트렌드
• 양이온 교환 흡착 : 점토·제올라이트 활용, 중금속 선택적 제거
• 열탈착 :揮발성 유기화합물(VOCs) 제거에 효과적
• 식물복원(phytoremediation) 🌱 : DGIST 연구팀이 최근 발표한 태양광 인공식물 소자가 주목받고 있습니다. 세슘 이온을 잎에 집중시켜 오염토를 빠르게 정화하는 방식입니다.
해외에서는 미국 슈퍼펀드(Superfund) 프로그램이 고농도 오염 부지 1,300여 곳을 국가가 직접 관리하며, 일본은 후쿠시마 사고 이후 세슘 고정제와 고속 열처리 기술을 병행 적용 중입니다.
정부·지자체 대응 현황
환경부는 ‘2026년까지 전국 오염우려 부지 2만 3,000곳 전수조사’ 계획을 세웠습니다. 부산·경남권은 한국환경공단이 토양오염도 검사, 소음·진동 측정망 운영을 병행하며 통합 모니터링을 강화하고 있습니다.
반면 자치단체별 예산과 전문 인력이 부족해, 정화 사업 장기화·책임공방이 반복되고 있다는 지적이 나옵니다.
시민이 할 수 있는 대처법
✔️ 지하수 사용 가구라면 연 1회 이상 수질검사 의무화 제도를 활용하십시오.
✔️ 건축·개발 예정지 계약 전 토양오염도 검사 결과를 반드시 확인하십시오.
✔️ 생활폐기물 불법 매립, 폐배터리 투기 등 발견 시 128 환경신문고로 즉시 신고하십시오.
전문가 제언
국립환경과학원 토양지질센터 연구진은 “사전 예방이 후속 정화 비용 대비 1/10 수준”이라며, 기업에는 오염배상 책임보험, 지방정부에는 상시 모니터링 플랫폼 도입을 제안했습니다.
맺음말
토양오염은 더 이상 산업단지 내부 문제에 머물지 않습니다. 생활권 곳곳으로 스며드는 토양 오염을 차단하기 위해서는 정부·기업·시민의 동시 행동이 필요합니다. 작은 경고를 놓치면 수십 년의 복원과 막대한 사회적 비용이 뒤따른다는 사실을 기억해야 합니다. 🍀
