삼성 라이온즈의 젊은 유격수 이재현이 데뷔 3년 차 만에 리그를 대표하는 차세대 프랜차이즈 스타로 주목받고 있습니다.
2023년 1차 지명으로 입단한 그는 구단 마지막 1차 지명자※2021 드래프트 제도 변경라는 상징성까지 지니며 팬들의 이목을 집중시켰습니다.
타고난 운동신경과 견고한 기본기를 바탕으로, 데뷔 시즌부터 유격수 WAR(대체선수 대비 승리기여도) 2.4를 기록해 ‘박진만-김상수 계보’의 공백을 메웠습니다.
“수비에서 실점을 지워야 타선이 빛난다.” – 이재현, 2025 스프링캠프 인터뷰 中
올해 스프링캠프에서 그는 5kg 증량과 하체 보강 프로그램을 병행해 타구 반응 속도가 0.03초 빨라졌습니다.팀 트래킹 데이터
이 효과로 시즌 초반 UZR(수비 공헌 지표) 1위를 달리며 ‘수비형 유격수’의 이미지를 확고히 했습니다.
타격에서도 OPS .820이라는 개인 최고 수치를 달성, 클래식 지표보다 세이버 지표에서 더 빛나는 선수로 성장했습니다.
특히 결정적 순간에 강한 클러치 능력은 삼성 팬덤을 넘어 전국구 인지도를 확장하는 원동력이 되고 있습니다.
이에 힘입어 라이온즈 파크 관중 수는 전년 대비 18% 증가했고, 이재현 레플리카 유니폼은 팀스토어 판매량 1위를 기록했습니다.
온라인상에서도 ‘남친짤 제조기’라 불리며 TikTok·Instagram 해시태그 누적 조회 수 1억 뷰를 돌파했습니다📈.
▲ 출처: X(구 트위터) @0000FF
댓글 창에는 “삼성의 미래”, “라이온즈 왕자”라는 애칭이 줄을 잇고 있으며, 이는 MD 사업 다각화로도 이어지고 있습니다.
광고 분야에서도 존재감이 커졌습니다. 최근 스포츠 음료 브랜드와 2년 파트너십을 체결해 국내 야구선수 최연소 모델 기록을 세웠습니다.
업계 관계자는 “건강한 이미지와 스타성이 브랜드 가치와 맞아떨어졌다”는 평가를 내렸습니다.
▲ 번개장터 캡처: 팬들이 거래 중인 이재현 마킹 유니폼
이재현은 SNS 라이브에서 “팀이 어려울 때 희생 번트를 대는 선수가 되고 싶다”며, 팀 퍼스트 마인드를 강조했습니다.
코칭스태프 역시 “멘털 관리 능력이 뛰어나 장기 부진 없이 꾸준함을 이어간다”는 평을 내놓았습니다.
실제로 5·6월 타율 하락 구간에서도 볼넷%를 12% 유지해 출루율을 지켜낸 바 있습니다.
부상의 그림자도 있습니다. 2024년 후반기 손목 통증으로 3주 공백을 겪었지만, 복귀 후 공·수 전 영역에서 빠르게 페이스를 회복했습니다.
당시 재활 과정을 담당한 트레이너는 “영상 분석 + 가상현실(VR) 훈련을 병행해 경기 감각을 유지했다”고 밝혔습니다.
향후 과제로는 장타 생산력 향상이 꼽힙니다. 자체 분석 결과, 발사 각도(Launch Angle) 평균 10.2°가 리그 평균(12.8°) 대비 낮아 개선 가능성이 남아 있습니다.
이에 따라 오프시즌에는 배트 스피드 향상 프로그램과 ‘케틀벨 파워 트레이닝’이 계획돼 있습니다.
전문가들은 “이재현이 풀 시즌 20-20(홈런-도루) 달성 시, ‘리틀 린도어’라는 별명에 어울리는 올스타 고정이 가능할 것”으로 전망합니다.
이미 메이저리그 스카우트진도 수차례 방문해 그의 수비 범위 및 타구 추적 데이터를 체크한 것으로 알려졌습니다.
“수비·주루·타격 삼박자를 갖춘 유격수는 희소하다. 이재현은 그 빈자리를 채울 유일한 카드다.” – KBO 해설위원 A씨
팬들은 ‘#승리의_이재현’ 해시태그로 응원을 이어가며, 올 시즌 가을야구 진출의 키플레이어로 지목하고 있습니다.
결국 끊임없는 자기관리와 팀 중심 사고가 맞물려, 이재현은 이미 ‘삼성 라이온즈의 미래’에서 ‘KBO 리그의 미래’로 시선을 확장하고 있습니다.
그의 다음 행보가 한국 야구 지형에 어떤 변화를 가져올지, 팬들과 업계 모두의 관심이 집중되고 있습니다⚾️.
