😀 경주 황남빵이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 외교 무대에서 주목받았습니다. 시진핑 중국 국가주석이 이재명 대통령에게 “황남빵이 매우 맛있었다”고 전하며 현장 분위기가 화기애애해졌습니다.
첫 장면은 31일 오전 경주 화백컨벤션센터(HICO) 입구였습니다. 시 주석은 15분 지각에도 여유 있게 악수를 건네며 “한국의 전통 과자, 황남빵을 맛있게 먹었다”는 인사말로 화제를 이끌었습니다.
이재명 대통령은 즉석에서 “모든 회원국 대표단에도 황남빵을 선물하라”고 지시했습니다.(대통령실 관계자 전언)
🔍 왜 하필 황남빵일까요? 1939년 탄생한 황남빵은 팥소와 밀가루 반죽으로 만든 경주 대표 간식입니다. 하루 평균 12만 개가 팔릴 정도로 관광객 필수 코스로 꼽힙니다.
사진 출처: 조선일보
전문가들은 “‘전통·문화·외교’ 세 요소가 맞물리며 브랜드 가치가 급상승할 것”이라 분석했습니다.
“한 나라 정상의 짧은 한마디가 지역 경제 파급력을 극대화한 전형적 사례입니다.” – 한국관광연구원 이동현 연구위원
실제로 경주 황리단길 일대 제과점은 당일 매출이 평소 대비 3배 이상 뛰었다고 밝혔습니다.
🍞 제조 과정도 재조명되고 있습니다. 12시간 숙성 반죽, 100% 국내산 팥소, 전통 화덕 구이가 특징이며 무방부제 원칙을 고수합니다.
업계 관계자는 “‘시진핑 효과’로 해외 직구 문의가 폭증해 영문 온라인몰 구축을 앞당길 것”이라 전했습니다.
📈 경제적 파급도 눈길을 끕니다. 지역 상인회는 한 달 추가 매출 150억 원을 전망했습니다. 로컬푸드·관광·숙박업이 연쇄 수혜를 받는 구조입니다.
경북도청은 ‘황남빵 원산지·상표 보호 TF’를 가동해 가짜 제품 단속에 나섰습니다.
🤝 외교적 의미 역시 큽니다. 전문가들은 음식 외교가 ‘경색된 한중 관계’에 긍정적 분위기를 조성했다고 평가합니다. 작은 선물이지만 상대국 문화 존중의 메시지를 담았기 때문입니다.
사진 출처: 중앙일보
또한 200상자 추가 발송 지시로 각국 정상·보좌진에게 황남빵이 전달되면서, ‘경주 홍보대사’ 역할까지 담당하게 됐습니다.
한국무역협회는 “전통 식품 수출 계약을 유치할 절호의 계기”라며 OEM 시설 확보 지원책을 검토 중이라고 밝혔습니다.
📜 브랜드 보호 과제도 존재합니다. 2011년 상표권 분쟁 사례처럼 모방 제품이 무분별하게 늘어날 수 있어 법적·행정적 대응이 필수라는 지적입니다.
소비자단체는 원조 인증 마크 도입과 QR 코드 추적 시스템을 제안했습니다.
🌐 글로벌 K-푸드 트렌드 속에서 김치·비빔밥·막걸리에 이어 황남빵이 외교 현장에서 주목받은 것은 상징적 사건으로 평가됩니다.
경주시는 “‘황남빵 데이’를 개최해 관광객 체험 프로그램을 확대하겠다”고 밝혔습니다.
마지막으로 전문가들은 이렇게 조언합니다.
“일회성 이슈에 그치지 않으려면 품질 관리와 스토리텔링을 병행해 지속 가능한 지역 브랜드로 키워야 합니다.”
한중 정상의 짧은 ‘빵 대화’가 일으킨 거대한 경제·문화 물결은 앞으로 경주와 K-푸드 산업의 활력을 견인할 전망입니다.
