서울=라이브이슈KR 🕊️ 대한민국 개신교를 대표하는 여의도순복음교회 이영훈 목사가 최근 설교에서 정부의 교회 대상 압수수색을 겨냥해 “종교와 표현의 자유를 건드린 것은 중대한 과오”라고 직격탄을 날렸습니다.
이번 발언은 헌법이 보장한 양심·신앙의 자유가 정치적 이해에 따라 침해될 수 있다는 우려가 커지는 상황에서 나왔습니다.
사진 | Wikimedia Commons
이 목사는 지난 1일 새벽기도회 설교 도중 “정부가 교회를 겨눴다”며 강한 어조로 입장을 밝혔습니다. 그는 “국가가 국민의 신앙 양심을 억압한다면 이는 민주주의의 퇴보”라고 강조했습니다.
“교회는 시대의 어둠을 밝히는 등불입니다. 등불을 끄려는 시도는 결국 국민 모두의 자유를 흔드는 일입니다.” — 이영훈 목사 설교 중
실제로 지난달 말, 사법당국은 김장환·이영훈 목사와 관련된 단체 사무실을 압수수색했습니다. 수사는 정치자금법·선거법 위반 의혹이라는 입장이지만, 교계는 “표적 수사”라고 반발하고 있습니다.
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여의도순복음교회는 교인 수 약 56만 명*2024년 교회 통계으로 알려진 세계 최대 오순절 교회입니다. 2008년 고(故) 조용기 목사 후임으로 부임한 이영훈 목사는 “사랑과 섬김의 목회”를 기치로 선교·복지·의료 사역을 확대해 왔습니다.
그는 한국교회연합 회장·세계오순절협의회 공동의장 등을 역임하며 국내외 종교 자유 이슈에 꾸준히 목소리를 내왔습니다.
정치권 반응도 엇갈립니다. 여당은 “종교계의 과도한 정치 개입”을 지적하며 사법 절차의 정당성을 강조했습니다. 반면 야당은 “정권의 종교길들이기”라며 공세 수위를 높였습니다.
법조계는 표현의 자유와 정치참여 한계를 가르는 기준을 두고 치열한 논쟁을 예견합니다. 한 헌법학자는 “설교 내용이 특정 후보 지지로 해석된다면 선거법 적용이 가능하지만, 종교적 견해 표명 자체를 처벌할 수는 없다”고 설명했습니다.
교계 내부도 셈법이 복잡합니다. 일부는 “거룩한 사명 수호”를 외치며 연합집회를 준비하고, 또 다른 일부는 “정치적 발언 자제가 필요하다”고 선을 긋습니다.
미국·유럽 등 해외 교계 언론 역시 사태를 예의주시하고 있습니다. 국제오순절협의회(IPC)는 성명을 통해 “한국 정부는 교회와의 건설적 대화를 통해 해법을 모색해야 한다”고 권고했습니다.
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향후 초점은 헌법소원 및 행정소송 가능성에 모이고 있습니다. 교회 측 법률 대리인은 “공권력 남용 여부를 끝까지 따질 것”이라고 밝혔습니다.
신앙인에게 이번 사안은 단순한 사법 이슈가 아닙니다. “정부가 우리 믿음을 존중하는가?”라는 본질적 질문이 던져졌기 때문입니다.
정부 관계자는 “종교 자유와 법치주의는 양립할 수 있다”면서도, “위법 행위가 확인되면 엄정 대응” 방침을 재확인했습니다.
전문가들은 “사건 추이를 지켜보되, 사회적 갈등을 최소화하려면 투명한 수사와 충분한 소통이 필수”라고 입을 모읍니다.
정리 📰 이영훈 목사의 작심 발언은 종교 자유 논쟁의 불씨를 키웠습니다. 앞으로 사법적 결론과 정치·사회적 파장이 어떻게 전개될지 여의도와 교계, 그리고 국민 모두가 지켜보고 있습니다.
