⚽ 잉글랜드 축구가 세대교체와 전술 혁신을 앞세워 다시 한 번 세계 정상 도전에 나서고 있습니다.
가레스 사우스게이트 감독은 2016년 부임 이래 지속적으로 유소년 라인을 끌어올리며 스쿼드의 평균 연령을 25세 안팎으로 유지했습니다.
대표적 수혜자는 주드 벨링엄·부카요 사카·필 포든으로, 잉글랜드는 ‘창의적 미들진’이라는 과거의 약점을 극복했습니다.
“벤치에서 대기하는 선수들도 프리미어리그 주전이다.”1라는 현지 언론의 평가가 이를 방증합니다.
전술 측면에서는 3-4-2-1과 4-3-3을 가변적으로 쓰며, 볼 소유율 60% 이상을 목표로 하는 하이 포지셔널 플레이를 도입했습니다.
새로운 플레이메이커 롤에는 포든이, 하이브리드 9번에는 해리 케인이 배치돼 전방·중원을 유기적으로 잇습니다.
여기에 ‘노팅엄의 보석’ 엘리엇 앤더슨2과 브라이턴의 신성 에반 퍼거슨이 가세하며 뎁스가 한층 두꺼워졌습니다.
현지 전문가들은 선수 개개인의 피지컬·기술 역량뿐 아니라, “팬 문화와 데이터 과학의 결합”을 성공 요인으로 꼽습니다.
대표적으로 세인트조지스 파크 훈련센터는 AI 기반 부상 예측 시스템을 도입해 부상률을 18% 감소시켰습니다.
또한 프리미어리그 구단들은 VR 전술 리허설을 확대, 경기 전 800차례 이상의 시뮬레이션을 돌려 최적의 라인을 뽑습니다.
경제적 파급효과도 큽니다. 영국회계법인 PwC 자료에 따르면 축구 산업이 잉글랜드 GDP의 1.8%를 차지하며, 2030년엔 2.3%까지 상승할 전망입니다.
여자축구 역시 레오나스 감독 체제에서 유로 2025 본선을 확정, ‘더블 월드컵 전략’으로 남·녀 모두 메이저 우승을 겨냥합니다.
다가올 10월 미국·대한민국과의 국제 친선 2연전은 新 시스템의 실전 테스트가 될 예정이며, Wembley·MetLife 두 경기장 모두 티켓은 발매 5분 만에 매진됐습니다 😊.
▲ 사진 출처: Unsplash
결국 잉글랜드가 보여 줄 ‘새 황금기’는 선수 세대교체·전술 진화·스포츠테크·팬 문화라는 네 기둥 위에서 완성될 것으로 보입니다.
