⚽️ 김민재 이야기를 하지 않고는 최근 유럽축구와 한국 축구대표팀의 흐름을 설명하기 어렵습니다. 이번 시즌 그는 독일 바이에른 뮌헨에서 확실한 주전으로 자리 잡으며 분데스리가 선두 경쟁을 주도했습니다.
세리에A 나폴리에서 보여준 압도적 퍼포먼스를 독일에서도 재현해 냈습니다. 1경기당 평균 3.8회 인터셉트, 4.2회 클리어링을 기록하며 ‘볼을 뺏어오는 타이밍’이 세계 최고 수준임을 입증했습니다.
사진=© Wikimedia Commons
토마스 투헬감독 체제에서 그는 라인 컨트롤을 책임졌습니다. 특히 데 리흐트ㆍ우파메카노와 형성한 3인 수비는 경기당 평균 실점 0.7골이라는 놀라운 수치를 만들어 냈습니다.
챔피언스리그에서도 빛났습니다. 32강 조별리그 6경기 중 5경기를 풀타임 소화했고, 파리 생제르맹 원정에서는 킬리안 음바페의 3차례 단독 돌파를 모두 차단해 현지 언론으로부터 “Human Wall”이라는 별칭을 얻었습니다. 🔥
“김민재는 단순한 수비수가 아닌 전술적 지휘관이다.” – 독일 킥커(Kicker)지 평점 총괄 코멘트
대표팀에서는 더욱 중요합니다. 파라과이 친선전(10월 17일 예정) 베스트11이 발표되자마자 해외 매체들은 ‘손흥민·이강인·김민재 삼각축’에 주목했습니다. 알파로 파라과이 감독 역시 기자회견에서 “한국 수비 조직의 핵은 김민재”라며 경계심을 드러냈습니다.
국가대표 경기에서는 빌드업 가담률이 오히려 올라갑니다. 후방에서 전진 패스를 시도하는 횟수가 경기당 11.1회로, 클럽 기록 8.5회(Opta 기준)보다 많습니다. 이는 클린스만호 시절부터 요구된 공격 전개 패턴이 유지되고 있음을 보여줍니다.
경제적 가치도 급상승했습니다. 이탈리아 이적전문 매체 칼초메르카토는 그의 몸값을 9,000만 유로로 추산했습니다. 불과 3년 전 베이징 궈안에서 페네르바체로 이적할 때보다 15배 이상 상승한 수치입니다.
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스폰서·마케팅 효과도 큽니다. 글로벌 스포츠 브랜드 S사는 그가 경기 후 착용한 러닝화를 ‘Minjae Edition’으로 출시해 아시아 시장 판매량이 전년 대비 120% 늘었다고 발표했습니다.
그의 강점은 단순 피지컬이 아닙니다. 비시즌 동안 꾸준히 필라테스와 요가를 병행해 가동 범위를 확장했습니다. 덕분에 1대1 마킹 상황에서 불필요한 파울이 30% 줄었습니다.
전(前) 독일 레전드 수비수 메르테자커는 “센터백이 가져야 할 예측·속도·힘 세 가지를 모두 갖춘 몇 안 되는 선수”라고 평가했습니다.
팬들의 기대도 뜨겁습니다. SNS 해시태그 #김민재 는 파라과이전 소집 발표 직후 24시간 만에 180만 회 이상 노출됐습니다. 이는 같은 기간 #손흥민 대비 135% 높은 수치로, 수비수로서는 이례적인 화제성입니다.
무엇보다 고무적인 점은 리더십입니다. 그는 경기 전 항상 어린 선수들과 미니 미팅을 가지며, 수비 라인 위치·세트피스 대인 마크를 직접 설명합니다. 바이에른 유망주 그라벤베르흐는 “훈련장에서는 코치보다 김민재가 먼저 다가와 조언을 해준다”고 털어놓았습니다.
다가올 파라과이전은 향후 월드컵 아시아 예선을 대비한 시험 무대입니다. 클린 시트 달성과 함께 빌드업 전환의 완성도를 점검해야 하는 만큼, 김민재의 플레이는 또 한 번 팬들을 설레게 만들 전망입니다.
결국 ‘철벽 수비’의 비밀은 피지컬·전술 이해도·리더십의 완벽한 결합이었습니다. 향후 시즌이 끝난 뒤 그의 다음 행선지가 어디가 되든, 김민재라는 이름이 세계 무대에서 더욱 빛날 것임은 분명합니다. ✨
