⚾ 클레이튼 커쇼가 다시 한 번 가을 야구의 중심에 섰습니다. 올 시즌 LA 다저스는 월드시리즈 우승을 노리며 로스터를 완성했으며, 그 핵심 퍼즐이 바로 베테랑 좌완 커쇼입니다.
부상 복귀 후 첫 불펜 세션에서 최고 92마일을 기록한 그는 “경쟁력을 확인했다”는 소감을 밝혔습니다. 다저스 팬들은 여전히 ‘커쇼 커브’가 살아있다는 사실에 환호했습니다.
도전은 쉽지 않습니다. 커쇼의 통산 포스트시즌 ERA는 4.46으로 정규시즌(2점대 중반)과 큰 격차를 보입니다. 일부 팬들은 나무위키에 언급된 ‘새가슴’ 논란을 재소환하며 우려를 표했지만, 그는 “결과보다 과정에 집중하겠다”고 말했습니다.
“몸 상태가 허락하는 한 번은 반드시 마운드에 오른다.” — 데이브 로버츠 감독
감독의 발언은 제한적 기용 가능성을 시사합니다. 실제로 구단은 야마모토 요시노부, 타일러 글래스노우, 워커 뷸러를 선발 로테이션 전면에 배치하고, 커쇼를 ‘빅 게임 스페셜리스트’로 돌리는 시나리오를 검토 중입니다.
그러나 베테랑의 경험은 숫자로 환산하기 어렵습니다. MLB.com은 “포스트시즌 한 경기에서 3~4이닝을 책임지는 하이브리드 오프너 역할이 가장 현실적”이라고 전망했습니다.
올해 포심 패스트볼 평균 구속은 90.5마일에 그쳤지만, 대신 예리한 슬라이더와 커브의 구사율을 끌어올려 삼진/볼넷 비율 4.25를 기록했습니다. 이는 2017년 이후 최고 수치입니다.
2012년 로베르토 클레멘테상 수상자답게, 그는 올 시즌에도 자선단체 ‘커쇼스 챌린지’를 통해 100만 달러 이상을 기부했습니다. 팀 동료 무키 베츠가 올해 같은 상을 받으며 “커쇼가 내 롤모델”이라 언급한 사실은 훈훈함을 더했습니다.
심리적 장벽 역시 관전 포인트입니다. 커쇼는 최근 인터뷰에서 “결코 새가슴이라는 표현을 인정하지 않는다. 실패를 통해 성장했을 뿐”이라고 강조했습니다.
아날리스트들은 💡 첫 타자 승부가 성패를 가를 것으로 봅니다. 올 시즌 첫 타자 상대 OPS는 0.515로 메이저리그 평균(0.706)을 크게 밑돌았습니다.
다저스가 월드시리즈 3차전을 홈에서 치르게 된다면, 로버츠 감독은 4회 초 ‘한 번에 두 타자’ 플랜으로 커쇼를 내보낼 가능성을 검토 중입니다. 이는 2020년 우승 당시 ‘커쇼—그라테롤—젠슨’ 릴레이와 유사한 운영입니다.
경쟁팀 토론토 블루제이스는 좌완에 강한 보 비솃, 블라디미르 게레로 주니어가 버티고 있어, 인·아웃코스 슬라이더가 관건이 될 전망입니다.
전문가 존 스몰츠는 MLB 네트워크에서 “포심을 10%만 줄이고 슬라이더를 5% 늘리면, ERA 1점대의 시뮬레이션 결과가 나온다”고 분석했습니다*Statcast 데이터 기준。
현재 커쇼는 203승에 머물러 있습니다. 200승 고지를 넘어선 그는 “새로운 동기는 월드시리즈 두 번째 반지”라며 은퇴 가능성을 일축했습니다.
결론적으로, 커쇼는 ‘에이스’라는 호칭보다 ‘지휘관’이라는 단어가 어울리는 시점에 도달했습니다. 1이닝이든 5이닝이든, 그가 마운드에 서는 순간 다저스는 여전히 우승 후보입니다.
가을 밤 하늘 아래, 커쇼의 마지막 스토리가 어떤 결말을 맞을지 전 세계 야구 팬들의 시선이 집중되고 있습니다. LA의 별빛은 아직 꺼지지 않았습니다. 🔥
