윌 클라인이 로스앤젤레스 다저스의 월드시리즈 3차전을 지배했습니다.
그는 불펜에서 출발해 4이닝 무실점을 던지며 18이닝 혈투의 승리 투수가 됐습니다 😊
블루밍턴 태생인 클라인은 1999년생으로, 이스턴일리노이대 출신 우완 파이어볼러입니다.
올해 정규시즌 평균 구속 97.5마일, 최고 100.9마일을 기록했습니다.
“내 꿈은 큰 무대에서 팀을 구하는 것” – 윌 클라인
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다저스는 토론토 블루제이스와의 연장 18회 접전에서 불펜 소모가 극심했습니다.
그때 클라인이 마운드에 올라 커브+슬라이더 조합으로 7타자를 연속 범타 처리했습니다.
특히 16회 초, 옛 MVP 블라디미르 게레로 주니어를 97마일 속구로 헛스윙 삼진 잡은 장면이 결정적이었습니다.
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경기 후 샌디 코팩스와 악수하는 장면이 중계 화면을 타며 화제가 됐습니다.
코팩스는 “다저스의 미래가 보였다”라며 미소를 보였습니다.
사실 클라인은 시즌 중 트레이드 시장에 이름조차 오르내리지 않았던 ‘그림자 자원’이었습니다.
4월만 해도 트리플A 오클라호마시티에서 세이브보다 블론세이브가 많았지만, 피칭 메커니즘을 교정하며 급성장했습니다.
다저스 구단 분석팀은 그의 릴리스 포인트 일관성 향상에 주목했습니다.
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올해 정규시즌 그는 46경기 3승 2패 7홀드, 평균자책점 2.87을 기록했습니다.
FIP 2.65, K/9 11.4로 세이버메트릭스에서도 높은 가치를 인정받았습니다.
클라인은 경기 뒤 인터뷰에서 “포수 윌 스미스의 리드가 큰 힘이 됐다”고 밝혔습니다.
또한 “고향 인디애나에서 날 응원해준 가족에게 승리를 바친다”고 말했습니다.
전문가들은 그를 ‘차세대 클로저 후보’로 평가합니다.
다저스의 마무리 에반 필립스가 FA를 앞두고 있어, 클라인의 역할이 확대될 가능성이 큽니다.
MLB 네트워크는 “계약 갱신 시 최대 5년 3,500만 달러 규모가 예상된다”고 전망했습니다.
한편 팬그래프는 그의 스플리터 추가 여부에 따라 WAR 2.0 → 3.0 상승 여지가 있다고 분석했습니다.
클라인은 올해 스플리터를 4%만 던졌지만, 구속 차·무브먼트가 뛰어나 확장성이 있습니다.
다저스 데이브 로버츠 감독은 “강심장과 위기관리 능력은 이미 베테랑급”이라며 극찬했습니다.
구단 내에서는 “’작은 오타니’라는 별명까지 나왔습니다.
야구카드 수집가들 또한 들썩입니다.
클라인의 ‘MLB 데뷔 카드’는 지난주 $280에서 $920으로 급등했습니다.
팬들은 SNS에서 #WillPower, #KleinTime 해시태그로 축하 메시지를 쏟아냈습니다.
다저스 구단 공식 계정은 “우리는 또 한 명의 스타를 발견했다”라는 문구로 하이라이트 영상을 공개했습니다.
이번 월드시리즈가 끝나면 클라인은 인디애나 자택으로 돌아가 휴식 후, LA에서 개인 훈련을 이어갈 예정입니다.
그는 “다저스 왕조를 위해 내년엔 더 오래, 더 강하게 던지겠다”고 다짐했습니다.
‘이름 없는 투수’에서 포스트시즌 영웅으로 단숨에 도약한 윌 클라인.
그가 써 내려갈 새로운 챕터가 벌써부터 기대를 모으고 있습니다 ⚾
