⚽ 세계 축구의 최대 축제인 2026 북중미 FIFA 월드컵 무대를 향한 월드컵 예선 열기가 갈수록 뜨거워지고 있습니다.
사진 출처: Pixabay
올해 진행 중인 유럽, 아프리카, 아시아, 남미 지역 월드컵 예선은 예상 밖의 이변과 신예 팀들의 약진으로 축구 팬들의 관심을 집중시키고 있습니다.
48개국 체제로 최초 운영되는 이번 대회는 본선 티켓 수가 늘어난 만큼, 각 대륙별 경쟁 구도 역시 복잡해졌습니다.
유럽 예선에서는 FIFA 랭킹 136위의 페로제도가 39위 체코를 2-1로 꺾으며 센세이션을 일으켰습니다. 이 승리로 페로제도는 2026년 본선 진출 희망을 현실로 만들 가능성을 높였습니다.
“작은 섬나라가 거둔 대형살인 결과는 유럽 전역에 충격을 던졌습니다.”(스포탈코리아 2025.10.13)
아프리카 예선에서는 인구 52만 명의 카보베르데가 D조 1위를 확정하며 사상 첫 월드컵 본선행을 확정했습니다. 에스와티니를 3-0으로 완파한 경기력은 강호 카메룬조차 긴장시켰습니다.
사진 출처: 스포츠동아
한편 아시아 예선은 11월부터 2차 라운드에 돌입합니다. 대한민국은 중국·태국·레바논과 같은 조에 편성됐으며, 11월 국내 첫 경기를 상암월드컵경기장에서 치를 예정입니다.
홍명보 감독은 “지금 단점이 드러나지 않으면 월드컵 본선에서 문제가 된다“라며 강력한 수비 조직력과 플랜B 전술 가다듬기에 집중하고 있습니다.(중앙일보 2025.10.14)
대륙별 예선 포맷도 눈여겨볼 만합니다. 유럽은 12개 조로 확대돼 조 1위 12개 팀이 직행하고, 나머지는 플레이오프를 통해 4장이 추가 배분됩니다. 아프리카는 54개국이 9개 조로 나뉘어 조 1위가 직행, 2위는 대륙 간 플레이오프에 도전합니다.
팬들이 가장 궁금해하는 중계 일정은 SPOTV·KBS·온라인 스트리밍 TVING을 통해 실시간 제공됩니다. 특히 SPOTV는 월드컵 유럽 예선 MD8 하이라이트 특집을 매주 편성하며 해외 축구 소식을 전하고 있습니다.
사진 출처: FIFA 공식 홈페이지
국내 팬들은 대한축구협회(KFA) 라이브 페이지를 통해 대표팀 훈련 영상과 선수 인터뷰를 시청할 수 있습니다. 모바일 환경에서도 가독성을 높인 UI 덕분에 체험 만족도가 높습니다.
전문가들은 “예선 정보를 미리 확인하고 직접 예매를 서두르는 것이 현명하다”고 조언합니다.
특히 아시아 홈경기 입장권은 판매 개시 후 3분 만에 매진되는 경우가 잦으니, 판매처 공지를 꾸준히 모니터링해야 합니다.
각 대륙 예선이 막바지로 향하면서 경우의 수 계산도 치열해졌습니다. 승점이 같을 때는 승자승 → 골득실 → 다득점 순으로 순위가 결정되므로, 공격적인 전술 변화를 선택하는 국가가 늘고 있습니다.
FIFA는 AI 기반 판독 시스템을 일부 예선 경기에서 시범 적용해 오프사이드와 핸드볼 판정을 빠르게 처리하고 있습니다. 이는 본선 무대에서의 전면 도입을 위한 리허설 성격입니다.
정리하자면, 2026 월드컵 예선은 페로제도·카보베르데 같은 약체의 반란, 48개국 체제에 따른 포맷 변화, 그리고 첨단 기술 도입이 복합적으로 어우러지며 역대급 흥미를 선사하고 있습니다.
남은 일정 동안 대한민국 대표팀이 최종 예선을 무사히 통과할 수 있을지, 그리고 또 다른 다크호스가 등장할지 주목됩니다. 라이브이슈KR은 앞으로도 월드컵 예선 관련 심층 분석과 현장 소식을 신속히 전달하겠습니다. ⚽
