자동차의 인포테인먼트는 더 이상 ‘내비게이션 화면’에 머물지 않는 흐름입니다. 운전자가 차 안에서 보내는 시간을 업무·휴식·소통으로 확장시키는 핵심 플랫폼으로 자리 잡고 있습니다.
이 같은 변화는 최근 현대자동차그룹이 차세대 인포테인먼트 시스템 Pleos Connect(플레오스 커넥트)를 공개하면서 다시 한 번 주목받고 있습니다. 이번 공개는 SDV(소프트웨어 중심 차량) 전환이 실제 사용자 경험으로 어떻게 구현되는지 보여주는 사례로 평가됩니다.
우선 인포테인먼트는 ‘Information(정보)’과 ‘Entertainment(엔터테인먼트)’의 합성어입니다. 차량 주행에 필요한 정보 제공과 음악·영상·앱 서비스 같은 즐길 거리를 하나의 인터페이스로 묶는 개념이며, 최근에는 차량 제어·커넥티비티·AI 비서까지 포함하는 넓은 의미로 쓰이고 있습니다.
이번에 공개된 Pleos Connect는 현대차그룹이 설명한 바에 따르면, 직관적 UX 설계와 AI 에이전트, 그리고 개방형 앱 생태계를 통해 차량 내 경험을 확장하는 방향성입니다. 특히 운전자가 ‘앱을 실행해서 기능을 찾는 방식’에서 ‘차가 알아서 맥락을 이해하고 수행하는 방식’으로 넘어가려는 시도가 읽힙니다.
핵심으로 거론되는 요소는 AI 기반 음성 어시스턴트입니다. 외부 보도에서는 음성 비서가 다중 명령을 한 번에 처리하고, 차내 발화자 식별 같은 기능을 지향한다는 내용이 소개된 바 있습니다. 다만 기능의 범위와 실제 적용 방식은 향후 출시 모델과 업데이트 정책에 따라 달라질 수 있어 확인이 필요합니다.
디스플레이 구성 변화도 인포테인먼트 진화에서 빠질 수 없는 축입니다. 현장 보도에서는 넓은 중앙 터치 디스플레이가 강조되고, 사용성·안전을 고려해 물리 버튼을 일부 유지하는 방향이 언급됐습니다. 이는 ‘미니멀’과 ‘조작성’ 사이에서 제조사가 어떤 균형점을 찾는지 보여주는 대목입니다.
또 하나의 키워드는 OTA(무선 소프트웨어 업데이트)입니다. 인포테인먼트는 구매 순간에 완성되는 제품이 아니라, 업데이트로 기능이 추가·개선되는 ‘살아있는 서비스’로 바뀌고 있습니다. 운전자 입장에서는 신차를 바꾸지 않아도 UI·앱·음성 인식이 개선될 수 있다는 점에서 체감 효용이 큽니다.
그렇다면 소비자들이 인포테인먼트를 볼 때 무엇을 체크해야 하는지 정리할 필요가 있습니다. 첫째는 조작성이며, 둘째는 안전성입니다.
조작성은 화면이 큰지 작은지가 아니라, ‘자주 쓰는 기능에 얼마나 빨리 도달하는지’로 판단하는 편이 유리합니다. 예컨대 공조(에어컨)·열선·내비 목적지 설정 같은 기본 동작이 몇 단계인지, 주행 중 조작을 최소화하는 흐름인지가 중요합니다.
안전성은 시선 분산과 직결됩니다. 따라서 제조사가 물리 버튼을 일부 유지하는지, 음성으로 대체 가능한 조작 범위가 어디까지인지가 관건입니다.
인포테인먼트가 좋아질수록 ‘화면을 덜 보게 만드는 설계’가 더 중요해지는 역설이 존재합니다.
셋째는 앱 생태계입니다. 개방형 앱 마켓을 지향할수록 차 안에서 가능한 서비스는 늘어나지만, 동시에 업데이트 정책·호환성·구독 체계가 복잡해질 수 있습니다. 어떤 앱이 되는지보다 ‘필요한 서비스가 안정적으로 유지되는지’를 함께 봐야 합니다.
넷째는 개인화입니다. 인포테인먼트가 운전자를 ‘프로필’로 인식하면, 좌석·미러·공조·즐겨찾기 목적지·미디어 설정을 자동으로 불러올 수 있습니다. 가족이 함께 차를 쓰는 환경에서는 이 개인화 품질이 만족도를 크게 좌우합니다.
다섯째는 데이터와 연결입니다. 인포테인먼트는 스마트폰, 클라우드, 차량 센서와 맞물리며 작동하므로, 연결 안정성과 지연 시간도 체감 품질을 결정합니다. 결국 인포테인먼트는 ‘화면’이 아니라 ‘네트워크·소프트웨어·UX의 합’이라는 점이 점점 더 분명해지고 있습니다.
이번 Pleos Connect 공개가 던지는 메시지는 명확합니다. 자동차 산업 경쟁이 엔진·배터리만이 아니라 차량 내 경험(IVX)과 소프트웨어 역량으로 이동하고 있다는 점입니다.
현대차그룹은 공식 발표를 통해 차세대 인포테인먼트 개발 방향을 공유했으며, 일부 보도에서는 5월 적용 계획과 단계적 확대가 언급됐습니다. 다만 구체 적용 차종, 지역별 제공 기능, 앱 제공 범위는 출시 시점의 공식 안내로 재확인이 필요합니다.
독자 입장에서는 ‘인포테인먼트가 왜 중요해졌는지’를 일상 언어로 바꾸어 이해하는 것이 도움이 됩니다. 내비가 길을 안내하는 시대에서, 이제는 차가 운전자와 대화하고 서비스를 이어주는 시대로 넘어가고 있기 때문입니다.
참고·출처: 현대자동차그룹 뉴스룸 및 공식 스토리 페이지, 관련 보도(한국경제, 미주중앙일보, 딜사이트, 비즈니스포스트 등) 내용을 바탕으로 정리했습니다.
