🌏 그린워싱(Greenwashing) 논란이 글로벌 브랜드를 중심으로 다시 불붙고 있습니다.
최근 영국 광고표준위원회(ASA)가 사우디 아람코의 F1 광고에 대해 “그린워싱이 아니다“라고 판단1)하면서, 기업·소비자·규제기관 간 미묘한 긴장감이 높아졌습니다.
▶ 그린워싱 정의
그린워싱은 기업이 실제보다 친환경적으로 보이기 위해 과장·허위 광고를 하는 행위를 뜻합니다. ‘Green’과 ‘Whitewashing’의 합성어입니다.
친환경 소비가 ‘필수 가치’로 자리 잡으면서 이 용어의 검색량도 폭증했습니다📈.
▶ 왜 지금 다시 주목받나?
1) 아람코 F1 광고 사건 – 15억 명이 시청하는 F1 중계에 ‘저탄소 미래’ 문구를 삽입했지만, 실제로는 화석연료 기업이라는 점이 문제였습니다. ASA가 고소를 기각하자 기후단체들은 “규제 면죄부”라며 반발했습니다.
2) 패스트패션 쉬인(Shein) – 프랑스에서 4,000만 유로, 미국 캘리포니아에서 70만 달러 과징금을 부과받았습니다. 핵심 위반 사유는 허위 할인·그린워싱 광고였습니다.
3) 광고대행사 이노션 – 업계 최초로 ‘그린워싱 리스크 방지 프로세스’를 2024 지속가능경영보고서에 포함해 주목받았습니다.
“소비자는 이제 ‘친환경’이라는 말만으로 지갑을 열지 않습니다. 데이터·투명성·검증이 뒷받침돼야 합니다.” – 한국환경정책평가연구원 보고서 중
▶ 규제 트렌드
• EU Green Claims Directive – 2026년 시행 예정, ‘탄소중립’ 용어 사용 시 전 과정(LCAs) 데이터 공개 의무화.
• 한국 공정거래위원회 ‘환경성 표시·광고 심사지침’ – 2024년 3월 개정, 배출권 거래·탄소 상쇄 표현 시 구체 근거 제시 의무.
• 미국 SEC ‘Climate Risk Disclosure’ – 투자사 ESG 펀드 명칭에 엄격한 환경 성과 기준 적용.
▶ 투자·비즈니스 파급효과
• 글로벌 ESG 채권 규모는 2023년 5.0조 달러를 돌파했습니다. 이에 따라 그린워싱 리스크가 기업 가치에 직접 영향을 미칩니다.
• MSCI·S&P 등 주요 인덱스는 의심 기업을 ESG 등급 하향하고 있습니다.
▶ 소비자가 그린워싱을 판별하는 5가지 체크리스트
1) 공식 인증 – 탄소발자국, FSC, RSPO 등 국제 라벨 확인.
2) 수치 근거 – ‘90% 절감’ 등 구체 데이터 제시 여부.
3) 전체 생애주기 – 포장·물류·폐기 단계까지 언급하는지.
4) 제3자 검증 – 회계법인·NGO 검증 보고서 공개 여부.
5) 가격 비교 – 동종 제품 대비 과도한 프리미엄 요구 여부.
▶ 기업이 피해야 할 3대 함정
① ‘탄소중립’ 표현 남발
② 재활용 가능 소재 비중 축소 은폐
③ ESG 보고서에서 인증·데이터 출처 누락
사진=공정뉴스 제공
사진=한국섬유신문 제공
▶ AI·데이터가 바꾸는 판도
• ESG 애널리틱스 플랫폼은 블록체인으로 배출량 데이터를 실시간 검증합니다.
• 제타 AI와 같은 신규 솔루션은 기업 보고서에서 그린워싱 패턴을 찾아내는 자연어 처리 모델을 제공합니다.
▶ 소비자·투자자를 위한 행동 가이드
• 친환경 제품을 고를 때 ‘Why’보다 ‘How’에 주목합니다.
• 그린워싱 사례를 SNS에 공유해 집단 감시 효과를 높입니다.
▶ 정책 제언
정부는 환경성 광고 사전심의제를 단계적으로 도입하고, 소송비용·검증비용을 지원해 소비자 주권을 강화해야 합니다.
💡 결론 – ‘탈(脫)그린워싱’은 더 이상 선택이 아니라 기업 생존 전략입니다. 소비자·투자자·규제기관이 함께 투명성의 선순환을 만들 때 진정한 친환경 경제가 완성됩니다.
