🔍 정용진 신세계그룹 회장이 또다시 대한민국 유통·재계의 중심에 섰습니다.
첫 번째 이슈는 4,000억 원 규모로 거론되던 ‘SSG페이·스마일페이(쓱페이)’의 카카오페이 매각이 막판 불발됐다는 사실입니다. 협상이 마무리 단계에서 좌초되며 핀테크‧커머스 동맹이 흔들렸습니다.
두 번째 이슈는 회장의 인스타그램에 다시 등장한 거꾸로 ‘멸공’ 게시물입니다. 2022년 파장을 일으킨 동일 키워드가 소환되며 브랜드 이미지 리스크가 재부상했습니다.
🛒 SSG페이 매각 무산 배경은 복합적입니다. 카카오 측 내부 의사결정 지연, 공정거래위원회 승인 부담, 400만 명 가입자 가치 산정 이견 등이 얽혔습니다.
쓱페이는 2015년 이마트와 함께 출범해 온라인몰 SSG.COM·오프라인 점포 POS를 통합했습니다. 연간 결제액 9조 원, MAU 200만 명2024년 추정 을 기록했지만, 시장에선 ‘규모에서 카카오·네이버 대비 열세’라는 평가가 지배적이었습니다.
정용진 회장은 독자 성장 카드로 전환했습니다. 이마트·신세계백화점·스타벅스코리아 멤버십을 결제 서비스에 통합, 리테일 슈퍼앱 구상을 재가동한다는 복안입니다.
“결국 고객 데이터 주권을 지키는 것이 핵심이다.” – 신세계그룹 내부 관계자
📉 그러나 시장 반응은 녹록지 않습니다. 매각 불발 직후 이마트 주가는 장중 4% 가까이 하락했습니다. 증권가에서는 ‘핀테크 사업 추가 투자 부담’ 우려가 제기됐습니다.
🔥 ‘멸공’ SNS 논란은 2022년 대선 국면에서 촉발됐습니다. 회장은 “정치적 의도는 없다”며 진화했지만, 거꾸로 쓴 구호는 밈으로 확산돼 브랜드 호감도에 엇갈린 영향을 줬습니다.
이번 재점화는 사실상 팔로워 수 유지 전략이라는 분석이 나옵니다. MZ세대는 ‘파격 CEO’ 이미지를 흥미롭게 소비하지만, 중·장년층 일부는 보이콧을 언급합니다.
소비자 분석 플랫폼 버즈메트릭스에 따르면, 24시간 동안 ‘정용진 멸공’ 키워드는 6만 3,000건 언급돼 인지도는 치솟았으나 긍·부정 비율은 4:6으로 부정 의견이 높았습니다.
🌐 글로벌 네트워크 확대도 눈길을 끕니다. 최근 도널드 트럼프 주니어가 한국 투자 시장 진출을 모색하며, 정용진 회장과의 친분을 강조했습니다. ‘여의도판 마라라고 클럽’ 구상 소식까지 흘러나옵니다.
이는 신세계프라퍼티·스타필드에 미국 자본을 유치하려는 포석으로 읽힙니다. 재계에서는 ‘트럼프 브랜드 호텔＋복합몰’ 합작 가능성도 거론됩니다.
👨👩👧👦 오너 리스크 관리 또한 과제입니다. 이명희 총괄회장·정유경 신세계 사장 등 가족 경영 체계가 굳건하지만, 최근 증여세·지배구조 이슈가 반복적으로 언급됐습니다.
📊 애널리스트 시각은 엇갈립니다. 일부는 “매각 무산이 오히려 리테일·데이터 통합 속도를 높일 기회”라며 목표주가를 유지했습니다. 반면 ‘온·오프라인 재투자 비용 확대’를 이유로 전망을 낮춘 곳도 있습니다.
투자자 팁 👉 단기 변동성에 대비해 EBITDA 마진과 온라인 전환율 추이를 주시해야 합니다. 또한 SNS 발언이 레피ута시온 리스크로 이어질 가능성을 평가해야 합니다.
🚀 결론적으로 정용진 회장은 ‘매각 무산·멸공 논란·글로벌 제휴’라는 세 갈래 변수를 동시에 안고 있습니다. 논란을 기회로 바꾸려면 고객 신뢰 회복과 핀테크 경쟁력 강화라는 숙제를 풀어야 합니다. 향후 6개월이 신세계그룹의 디지털 트랜스포메이션 성공 여부를 가를 분수령이 될 전망입니다. 💡
