‘퉁어게인’은 무엇을 의미하는가

‘퉁어게인’은 삼성 시절 최형우의 별명이었던 ‘퉁’과 영어 표현 again이 결합된 말입니다.

과거 삼성 왕조 시절 중심 타자로 활약했던 그가 다시 푸른 유니폼을 입는다는 상상을 팬들이 응원구호처럼 재가공한 표현입니다.

“퉁어게인은 단순한 이적 소문이 아니라, 왕조 시절의 추억과 현재 팀의 과제를 동시에 담아낸 팬들의 집단 감정 표현이었습니다.”

나무위키 등 커뮤니티에서는 ‘퉁어게인’ 문서가 따로 생성될 만큼 밈(Meme) 수준의 파급력을 보였습니다.

최형우, FA 시장의 중심에서 ‘삼성 복귀’까지

2025년 FA 시장에서 최형우는 리그 최고령 타자(만 42세)^*임에도 불구하고 가장 주목받는 이름 중 하나였습니다.
^*기사·공식 기록 기준 연령입니다.

서울 강남에서 열린 ‘2025 조아제약 프로야구대상 시상식’에서 그는 거취를 묻는 질문에 “곧 아시게 될 것입니다”라고 답하며 ‘퉁어게인’ 가능성을 둘러싼 기대를 더 키웠습니다.

당시 서울신문과 여러 매체는 연일 ‘퉁 어게인’이라는 표현을 제목에 올리며, 삼성 팬들의 열띤 반응을 상세하게 전했습니다.

대구 삼성라이온즈파크 주변에는 구단의 유니폼 촬영 현장을 직접 확인하려는 팬들이 몰렸다는 보도까지 나오며, ‘퉁어게인’은 이미 현실 직전 단계의 사건처럼 다뤄졌습니다.

공식 발표: 2년 최대 26억 원, ‘퉁어게인’이 계약으로

결국 삼성 라이온즈는 2025년 12월 3일, 자유계약선수 최형우와 2년 최대 총액 26억 원 규모의 계약을 체결했다고 밝혔습니다.

조선일보 등 주요 언론은 “‘퉁어게인’ 삼성, 최형우와 2년 최대 총액 26억 원 계약”이라는 제목으로 이 소식을 전하며, 이른바 ‘퉁어게인 프로젝트’가 공식적으로 마무리됐다고 전했습니다.

구체적인 세부 옵션과 인센티브 구조는 보도마다 일부 표현 차이가 있습니다만, 2년 계약+옵션 구조의 중·단기 윈나우 플랜이라는 점에는 공통적인 시선이 모였습니다.

왜 ‘퉁어게인’이 이렇게까지 뜨거웠나

첫째, ‘퉁어게인’은 삼성 라이온즈가 한 시대를 지배하던 왕조 시절의 상징이었던 타자가 돌아온다는 상징성을 지녔습니다.

둘째, 최근 몇 년간 삼성의 성적 기복과 리빌딩 과정 속에서 팀 아이덴티티를 되찾고자 하는 팬심이 ‘퉁어게인’이라는 단어에 투영됐습니다.

셋째, 40대 중반을 향해 가는 베테랑이 여전히 리그 정상급 타격 생산성을 유지한 채 친정팀으로 복귀한다는 스토리 자체가 드라마틱한 서사였습니다.

이 때문에 ‘퉁어게인’은 단순한 자유계약선수 계약이 아니라, 추억·전략·감정이 한데 얽힌 사회·문화적 키워드로 소비됐습니다.

커뮤니티와 SNS가 만든 ‘퉁어게인’ 밈 문화

온라인 커뮤니티와 SNS는 ‘퉁어게인’ 이슈를 폭발적으로 증폭시켰습니다.

에펨코리아에서는 “퉁어게인 발표 늦어지는 이유.real” 같은 게시물이 베스트 글에 오르며, 발표 시기를 두고 다양한 추측과 패러디가 이어졌습니다.

카카오의 다음 카페에서도 “퉁어게인 오늘 발표 ㅋ”라는 제목으로 소문과 기대를 나누는 글이 올라오는 등, 팬 커뮤니티는 사실상 비공식 ‘실시간 뉴스룸’처럼 움직였습니다.

인스타그램과 스레드(Threads) 같은 소셜 플랫폼에도 #퉁어게인 #삼성라이온즈 #최형우 해시태그를 건 드로잉, 카드뉴스, 팬아트가 잇따랐습니다.

이처럼 ‘퉁어게인’은 언론→커뮤니티→SNS로 이어지는 경로를 통해, KBO FA 시장을 대표하는 밈으로 자리 잡았습니다.

삼성이 ‘퉁어게인’을 선택한 구단 전략적 배경

삼성 라이온즈가 2년 26억 원이라는 적지 않은 조건을 제시하며 ‘퉁어게인’을 성사시킨 배경에는 몇 가지 전략적 판단이 있는 것으로 풀이됩니다.

첫째, 경험 많은 좌타 거포의 합류는 젊은 타선과의 라인업 밸런스를 크게 보완할 수 있습니다.

둘째, FA 시장에서 검증된 베테랑을 다시 품는 것은 리빌딩과 윈나우 사이의 절충안으로 해석될 수 있습니다.

셋째, 오랜 기간 삼성과 인연을 맺었던 프랜차이즈급 스타의 복귀는 티켓 수요·굿즈 판매 등 구단 비즈니스에도 긍정적인 효과를 줄 가능성이 큽니다.

실제로 ‘퉁어게인’ 논의가 불거진 뒤, 관련 굿즈 콘셉트와 마케팅 아이디어를 공유하는 팬 제작 콘텐츠가 눈에 띄게 늘어났습니다.

팬 입장에서 보는 ‘퉁어게인’의 의미

삼성 팬들에게 ‘퉁어게인’은 두 가지 상반된 감정을 동시에 안겨줍니다.

하나는 왕조 시절을 함께했던 대표 4번 타자의 귀환에 대한 설렘이며, 다른 하나는 40대 중반을 앞둔 선수에게 걸어야 하는 퍼포먼스 기대의 부담입니다.

그러나 FA 계약이 공식화된 지금, 상당수 팬들은 “지금이 아니면 다시 볼 수 없었을 장면”이라는 인식을 공유하며, ‘퉁어게인’을 마지막이자 가장 값진 동행으로 받아들이는 분위기입니다.

리그 전체 관점에서 본 ‘퉁어게인’ 효과

퉁어게인 이슈는 삼성과 최형우 개인을 넘어 KBO 리그 전체에도 여러 함의를 남겼습니다.

우선, 고령 선수라도 충분한 성적과 상징성을 갖추면 단기 고액 계약이 가능하다는 선례를 만들었습니다.

또한, ‘퉁어게인’처럼 특정 선수의 복귀와 관련된 키워드가 하나의 브랜드로 소비될 수 있다는 점을 보여주며, 구단들이 향후 스토리텔링 중심의 FA 전략을 구사할 여지를 넓혔습니다.

이는 해외 리그에서 자주 등장하는 ‘레전드 귀환’ 서사를 KBO 리그에서도 마케팅 자산으로 활용할 수 있음을 확인시켜 준 사례이기도 합니다.

‘퉁어게인’ 이후, 삼성 라이온즈의 과제

이제 관심은 계약 이후로 옮겨가고 있습니다.

삼성 라이온즈는 ‘퉁어게인’ 성공으로 팬심을 결집했지만, 실제 경기력 개선이라는 보다 냉정한 검증을 통과해야 합니다.

베테랑 중심 타자에게는 체력 관리, 출전 경기 수 조절, 지명타자 활용 등 다양한 운영 전략이 필요합니다.

동시에 구단은 최형우의 복귀를 계기로 젊은 타자 육성과 리더십 전수에 힘을 실을 수 있습니다.

‘퉁어게인’이 단발성 화제에 그치지 않고, 미래 세대와 레전드가 공존하는 팀 문화로 이어지는지가 향후 몇 년간의 관전 포인트입니다.

야구 팬이 알아두면 좋은 ‘퉁어게인’ 관전 포인트

• 포지션과 역할: 외야 수비 비중을 줄이고 지명타자(DH) 출전 비율이 어떻게 조정되는지 지켜볼 필요가 있습니다.
• 클린업 트리오 구성: 기존 주축 타자들과 타선 시너지가 어떻게 형성되는지가 핵심입니다.
• 원정 경기 흥행: ‘퉁어게인’ 이슈가 원정 관중 증가로 이어지는지 여부도 중요한 지표입니다.
• 후배들에게의 영향: 타격 루틴, 경기 준비 방식 등 베테랑의 노하우 전수가 2~3년 뒤 팀 전력에 어떤 변화를 주는지 지켜볼 만합니다.

이러한 관전 포인트를 염두에 두고 시즌을 보면, ‘퉁어게인’이라는 키워드가 단순한 계약 뉴스가 아니라 하나의 장기 프로젝트로 보이게 됩니다.

정리: ‘퉁어게인’은 귀환 그 이상의 이야기

퉁어게인은 한 베테랑 타자의 친정팀 복귀를 넘어, 구단의 전략, 팬덤 문화, 리그 트렌드가 맞물린 결과물이었습니다.

삼성 라이온즈와 최형우의 2년 26억 원 계약은 왕조의 기억을 품은 재도전이자, KBO 리그가 성숙한 팬 문화를 기반으로 새로운 스토리텔링 시대에 들어섰음을 상징하는 사건입니다.

이제 남은 것은 그 스토리가 시즌 내내 성적과 장면으로 채워지는 일입니다.

2026시즌, 푸른 유니폼을 다시 입은 최형우가 어떤 ‘퉁어게인 하이라이트’를 남길지, 야구 팬들의 시선이 대구로 향하고 있습니다. ⚾