퍼플렉시티(Perplexity)가 단순한 신생 스타트업을 넘어, 글로벌 AI 검색 엔진의 강력한 경쟁자로 부상하고 있습니다. ⚙️

최근에는 크리스티아누 호날두의 투자 소식과 더불어, 저작권 침해 소송 이슈까지 겹치면서 ‘퍼플렉시티’라는 이름이 국내외 IT·스타트업 업계의 핵심 키워드로 떠오르고 있습니다.

① 퍼플렉시티는 어떤 서비스인가…챗봇이 아닌 ‘AI 답변 검색 엔진’

퍼플렉시티 AI는 스스로를 “AI‑powered answer engine”, 즉 AI 기반 답변 엔진이라고 소개합니다.

기존의 검색엔진처럼 웹을 크롤링하지만, 사용자가 질문을 입력하면 관련 자료를 찾아 요약·정리한 답변을 곧바로 제시한다는 점에서 검색과 생성형 AI의 경계를 잇는 서비스로 평가됩니다.

“Perplexity is a free AI-powered answer engine that provides accurate, trusted, and real-time answers to any question.”
– Perplexity 공식 설명

특히 답변 아래에 출처 링크를 명시해 주는 기능이 강조되면서, 논문·보고서·리포트 작성이 많은 대학원생과 연구자들이 즐겨 찾는 정보 검색 특화 AI 도구로 자리 잡고 있습니다.

② 2022년 출범, 2023년 투자 유치…빠르게 성장한 AI 스타트업

나무위키 등에 정리된 내용에 따르면, 퍼플렉시티는 미국에서 설립된 AI 개발 기업으로 2022년 12월 7일 정식 서비스를 출범했습니다.

이어 2023년 3월에는 데이터브릭스(Databricks)가 주도한 시리즈 A 투자 라운드에서 2,560만 달러 규모의 투자를 유치하며 본격적인 성장 궤도에 올랐습니다.

이후 퍼플렉시티는 검색 정확도 개선, 실시간 웹 검색, 파이낸스 특화 페이지(Perplexity Finance) 등 기능을 확장하며, 일반 검색과 전문 정보 검색을 동시에 겨냥한 AI 검색 엔진으로 브랜드를 강화했습니다.

③ ‘출처가 보이는 AI 검색’…대학원생·연구자가 열광하는 이유

국내 블로그 등에서는 “퍼플렉시티 AI 기능 및 사용법 정리”와 같은 제목의 사용 후기들이 빠르게 늘고 있습니다.

이 글들에서 공통적으로 강조되는 장점은 다음과 같습니다.

• 모든 답변에 근거가 되는 웹 출처 링크 표시
• 논문, 기사, 공식 문서 등 신뢰도 높은 자료를 우선적으로 제시
• 복잡한 질문에도 요약·비교·목차화된 형태로 재구성
• 실시간 검색 기반이라 최신 정보 반영 속도가 빠름

이 때문에 대학원생·연구원·데이터 분석가들이 레퍼런스 확보와 초안 작성 도구로 퍼플렉시티를 적극 활용하고 있다는 후기가 이어지고 있습니다.

④ 학생 대상 ‘1년 무료’ 이벤트…이용자 저변 넓히기

국내 김박사넷 커뮤니티 등에는 최근 “퍼플렉시티 1년 무료 링크 공유합니다”라는 글이 화제가 됐습니다.

해당 안내에 따르면, 대학생·대학원생이 학교 이메일과 학생증·시간표로 인증하면 1년간 퍼플렉시티 유료 기능을 무료로 사용할 수 있고, 이후에는 학생 할인 요금이 자동 적용되는 방식입니다.

이는 연구자·학생층을 핵심 사용자로 선점해 장기적인 충성 이용자를 확보하려는 전략으로 해석됩니다.

⑤ 한편에서는 “사용자 급감” 지적도…치열해진 AI 검색 경쟁

반면, X(옛 트위터) 등 소셜 미디어에서는 “퍼플렉시티 사용자가 급감하는구나, 경쟁에서 밀린 것 같다”는 취지의 글도 공유되었습니다.

이는 챗GPT, 구글 제미나이, 클로드 등 거대 빅테크의 생성형 AI 서비스가 공격적으로 업데이트를 진행하면서, AI 검색·질의응답 시장의 경쟁이 격화된 흐름을 반영합니다.

다만 실제 퍼플렉시티 이용자 수·매출 통계는 공개 범위가 제한적이기 때문에, 이러한 평가는 개별 이용 경험을 기반으로 한 체감에 가깝다는 점에서 해석에 주의가 필요합니다.

⑥ 크리스티아누 호날두의 투자…AI 검색과 스포츠 스타의 만남 ⚽

해외 매체 보도에 따르면, 포르투갈 축구 스타 크리스티아누 호날두가 최근 AI 검색 스타트업 퍼플렉시티에 투자한 것으로 알려졌습니다.

호날두는 투자자가 되기 전부터 실제 퍼플렉시티 사용자였던 것으로 전해지며, 그의 막대한 소셜 미디어 영향력이 퍼플렉시티 브랜드 인지도 확대에 상당한 파급 효과를 가져올 것으로 평가됩니다.

실제로 인스타그램·릴스 등에서는 ‘호날두 & 퍼플렉시티’를 언급하며 AI 검색 엔진을 구독해 보고 싶게 만든다는 반응도 등장했습니다.

스포츠 스타와 AI 검색 스타트업의 협업이라는 이색 조합은, 테크 서비스가 대중 엔터테인먼트와 결합해 확산되는 최근 트렌드를 잘 보여줍니다.

⑦ 시카고 트리뷴의 저작권 침해 소송…AI 검색이 마주한 법적 시험대

반면 법적 리스크도 동시에 커지고 있습니다.

글로벌 가상자산·테크 매체인 Phemex News는 미국 유력 일간지 시카고 트리뷴(Chicago Tribune)이 AI 검색 엔진 퍼플렉시티를 상대로 저작권 침해 소송을 제기했다고 전했습니다.

“시카고 트리뷴, AI 검색 엔진 퍼플렉시티 저작권 침해 소송 제기. 유사 소송은 오픈AI 등도 대상.”
– Phemex News 보도 요약

이번 소송의 핵심 쟁점은, 퍼플렉시티가 뉴스 기사 등 저작물을 학습·요약·표시하면서 원저작권자의 권리를 얼마나 침해했는가에 맞춰질 가능성이 큽니다.

이는 이미 오픈AI, 구글 등 다른 생성형 AI 기업들이 직면해 온 문제와 맞닿아 있으며, AI 검색·요약 서비스 전반에 선례를 남길 수 있는 사건으로 주목받고 있습니다.

⑧ 왜 저작권 논란이 거세질까…‘요약’도 침해가 될 수 있나

퍼플렉시티와 같은 AI 검색 엔진은, 사용자의 질문에 답변하기 위해 뉴스 기사·블로그·위키·연구자료를 폭넓게 참조합니다.

문제는 이 과정에서 원문을 거의 대체할 정도로 충실한 요약·재구성이 제공될 경우, 독자가 더 이상 원문 기사로 이동하지 않고도 정보를 소비하게 될 수 있다는 점입니다.

언론사 입장에서는 이러한 “AI 요약이 트래픽과 광고 수익을 잠식한다”는 우려가 커질 수밖에 없습니다.

따라서 퍼플렉시티 저작권 침해 소송은 단순히 한 스타트업의 문제가 아니라, AI 검색 시대에 콘텐츠 생산자와 플랫폼·AI 기업이 어떤 수익·데이터 공유 모델을 구축할 것인가라는, 더 큰 구조적 논의를 촉발하고 있습니다.

⑨ 이용자 입장에서는 무엇이 중요할까…신뢰도·투명성·법적 안정성

일반 이용자에게 퍼플렉시티를 포함한 AI 검색 엔진 선택 기준은 크게 세 가지로 정리됩니다.

1. 신뢰도 – 어느 수준의 정확도와 검증된 출처를 제공하는가
2. 투명성 – 출처 표기, 인용 범위, 편집 방식이 얼마나 명확한가
3. 법적·윤리적 안정성 – 이용 과정에서 저작권·개인정보 문제가 발생하지 않는가

퍼플렉시티는 ‘출처가 보이는 AI 검색’이라는 강점을 내세우고 있지만, 언론사와의 법적 갈등을 얼마나 원만하게 풀어갈 수 있을지가 향후 성장의 중요한 변수로 작용할 전망입니다.

⑩ 퍼플렉시티를 활용하려는 사용자에게 유용한 팁

실제 퍼플렉시티 사용법을 찾는 검색 수요도 국내에서 빠르게 늘고 있습니다.

정보 검색·학습·업무 효율화를 위해 퍼플렉시티를 활용하려는 이용자에게는 다음과 같은 실용적인 접근이 도움이 됩니다.

• 질문을 구체적으로 작성해 “누가·언제·어디서·왜·어떻게”를 포함시키면, 더 정교한 요약과 출처가 제시됩니다.
• 답변 하단 출처 링크를 반드시 확인해, 필요 시 원문 기사·논문을 직접 읽고 인용해야 합니다.
• 보고서·논문에 활용할 경우, 퍼플렉시티 자체를 출처로 삼지 말고 퍼플렉시티가 제시한 원 출처를 따로 인용하는 것이 안전합니다.
• 학생이라면 학교 이메일을 통한 학생 할인·무료 이벤트가 있는지 확인해 비용 부담을 줄일 수 있습니다.

⑪ AI 검색 전쟁 한가운데 선 퍼플렉시티…앞으로의 관전 포인트

퍼플렉시티는 지금, 두 개의 서로 다른 뉴스 헤드라인을 동시에 맞이하고 있습니다.

한쪽에서는 호날두의 투자와 대학·연구자들의 호응 속에 ‘새로운 AI 검색 강자’로 주목받고 있고, 다른 한쪽에서는 시카고 트리뷴의 저작권 소송이라는 도전에 직면해 있습니다.

이 두 이슈는 결국 하나의 질문으로 수렴됩니다.

“AI가 정보를 수집·요약·가공하는 시대에, 지식의 가치는 어떻게 보호되고 어떻게 더 공정하게 나누어질 것인가?”

퍼플렉시티가 이 질문에 어떤 해답을 내놓느냐에 따라, AI 검색 엔진 시장의 판도는 물론 언론·콘텐츠 산업과 AI 기업의 공존 방식도 크게 달라질 가능성이 있습니다.

AI 검색 엔진을 둘러싼 경쟁과 논쟁은 이제 막 본격적으로 시작되었으며, 퍼플렉시티는 그 중심에 서 있는 이름 가운데 하나입니다.