이탈리아 월드컵이라는 표현은 두 가지 의미를 동시에 품고 있습니다.

하나는 1934년과 1990년 이탈리아에서 열린 월드컵의 역사이고, 다른 하나는 2026년 북중미 무대에서 다시 강호로 돌아오려는 이탈리아 대표팀의 부활 서사입니다.

2026 북중미 월드컵, 왜 다시 ‘이탈리아 월드컵’이 주목받나

2026 FIFA 월드컵은 미국·캐나다·멕시코 3개국이 공동 개최하며, 사상 첫 48개국·104경기 체제로 치러집니다.

예선과 조 추첨 과정에서 이탈리아는 플레이오프를 통해 본선 막차를 노리는 팀으로 여러 기사와 분석에서 거론되면서, 자연스럽게 “이번 대회 최대 변수 중 하나”로 평가받고 있습니다.

“노르웨이는 이탈리아가 속한 조에서 단 하나의 무승부도 없이 8전 전승으로 본선에 직행했다”¹
— 2026 FIFA 월드컵 유럽 예선 평가

이 과정에서 노르웨이, 이탈리아, 브라질, 한국이 한 조에 묶일 수 있는 ‘죽음의 조’ 시나리오가 국내외 언론에서 반복적으로 언급되며, 이탈리아 월드컵이라는 키워드가 다시 주목받고 있습니다.

역사 속 ‘이탈리아 월드컵’: 1934년과 1990년의 두 얼굴

이탈리아 월드컵을 말할 때 가장 먼저 떠오르는 것은 자국이 개최국이었던 두 대회입니다.

1934년 이탈리아 월드컵은 무솔리니 정권 아래에서 치러진 대회로, 정치와 축구가 강하게 결합했던 상징적 사례로 평가됩니다.

1990년 이탈리아 월드컵은 현대 축구 팬들에게 익숙한 대회입니다.

당시 이탈리아는 로베르토 바조, 살바토레 스킬라치 등을 앞세워 화려한 공격 축구를 선보였지만, 4강에서 눈앞에서 결승 무대를 놓치며 “홈에서 이룬 미완의 꿈”으로 남았습니다.

이 두 번의 이탈리아 월드컵 경험은 지금도 이탈리아 축구의 정체성과 팬 문화 속에서 자주 소환되며, 2026년을 앞둔 논의에서 “또 한 번의 부활 무대”라는 상징성을 부여하고 있습니다.

유로 왕국에서 본선 탈락까지…이탈리아의 롤러코스터

최근 몇 년간 이탈리아 축구대표팀은 극단적인 롤러코스터 행보를 보였습니다.

유로 2020 우승으로 유럽 정상에 올랐지만, 연달아 월드컵 본선 진출에 실패하며 월드컵 무대 공백이라는 충격을 겪었습니다.

바로 이 지점에서 2026년 북중미 월드컵은 이탈리아에게 단순한 본선 행이 아닌 이미지 회복과 세대교체 검증의 시험대가 됩니다.

유럽 예선에서 조 1위를 차지한 노르웨이가 “이탈리아가 속한 조에서 8전 전승”을 거두며 직행한 대목은, 이탈리아가 더 이상 예전처럼 예선에서 ‘무난히 통과하는 팀’이 아님을 보여주는 상징적 사례로 언급됩니다.

‘죽음의 조’ 시나리오에 항상 등장하는 이름, 이탈리아

2026 월드컵 조 추첨을 앞두고 국내외 언론은 다양한 가상 대진을 제시했습니다.

그 중 가장 극단적인 케이스로 자주 거론된 조합이 브라질–노르웨이–한국–이탈리아입니다.

한국 입장에서는 포트1에서 브라질, 포트3에서 노르웨이, 그리고 플레이오프를 통과한 포트4의 이탈리아를 만나는 시나리오가 “최악의 조 편성”으로 분석되고 있습니다.

중앙일보 등은 “포트4에서 유럽 플레이오프 막차를 노리는 이탈리아까지 만나면 그야말로 죽음의 조”라고 표현하며 이탈리아의 존재감을 재차 강조했습니다.

반대로 최상의 시나리오에서는 이탈리아가 빠진 조합들이 거론되며, 이것만으로도 이탈리아 월드컵이 이번 대회 조 편성 변수 1순위라는 사실을 방증합니다.

파워랭킹과 피파랭킹 속 이탈리아의 현재 위치

2026 월드컵 파워랭킹에서 한국은 일본·멕시코·이탈리아를 제치고 17위 전력으로 평가받았다는 분석이 나왔습니다.

이 평가는 피파랭킹과는 별개의 지표지만, 전문가들이 현재 각국의 선수단 구성과 최근 경기력을 종합해 산출한 수치라는 점에서 의미가 있습니다.

이탈리아는 역사와 전통, 선수층의 깊이에 비해 다소 낮은 평가를 받고 있지만, 플레이오프를 통과하는 순간 ‘다크호스’로 급부상할 수 있는 팀으로 자주 거론됩니다.

특히 토너먼트에 강한 수비 전통과 빌드업 능력을 고려하면, 조 추첨 결과에 따라 우승 후보들의 행로를 크게 뒤틀 수 있는 잠재 변수로 평가됩니다.

안드레아 보첼리 공연이 상징하는 것: 축구와 문화, 이탈리아의 브랜드

워싱턴 D.C. 케네디 센터에서 열린 2026 월드컵 조 추첨식 개막 공연은 또 한 번 이탈리아의 존재감을 부각시켰습니다.

세계적인 이탈리아 성악가 안드레아 보첼리가 무대를 열며, 축구 팬들뿐 아니라 전 세계 대중에게 “이탈리아=예술·감성·축구”라는 이미지를 강하게 각인시켰습니다.

“이탈리아 가수 안드레아 보첼리가 조 추첨을 시작하며 공연을 펼치고 있다”²
— 2026 월드컵 조 추첨 행사 보도

비록 개최국은 아니지만, 문화·패션·음악을 아우르는 이탈리아의 브랜드 파워는 이번 북중미 월드컵에서도 강하게 작동하고 있습니다.

이 때문에 일부 팬들은 이번 대회를 “또 다른 의미의 이탈리아 월드컵”이라고 부르며, 이탈리아 대표팀의 부활 스토리와 문화적 상징성을 함께 주목하고 있습니다.

전술 트렌드 속 이탈리아: 수비 왕국에서 ‘모던 칼초’로

2026년을 앞둔 세계 축구의 키워드는 빌드업, 하이프레싱, 전방 압박, 유연한 포메이션입니다.

전통적으로 ‘카테나치오’로 대표되던 이탈리아 축구는 이미 유로 2020에서부터 포제션과 하프스페이스 활용을 강조하는 ‘모던 칼초’로 변신을 시도했습니다.

이번 이탈리아 월드컵 도전 역시 단단한 수비 조직력에 더해, 미드필더 라인의 창의성과 풀백의 오버래핑을 결합한 형태가 될 가능성이 큽니다.

세리에A에서 성장한 젊은 볼란치와 측면 자원들이 대표팀에 안착한다면, 조별리그에서 만나게 될 한국·일본·멕시코 같은 기술형 팀과의 전술 싸움도 흥미롭게 전개될 전망입니다.

한국 입장에서 본 ‘이탈리아 월드컵’ 변수

한국 대표팀은 이번 2026 북중미 월드컵에서 원정 월드컵 역대 최고 성적을 목표로 내세우고 있습니다.

그러나 조 추첨 결과에 따라 그 목표의 난이도는 극적으로 달라질 수 있으며, 그 중심에 항상 이탈리아가 등장합니다.

한국–브라질–노르웨이–이탈리아 조편성은 “꽃길이냐, 가시밭길이냐” 논쟁을 낳은 대표적 예입니다.

공격수 손흥민·이강인·황희찬 등을 앞세운 한국의 공격력이 높게 평가받고 있지만, 이탈리아 특유의 압박과 공간 차단을 뚫는 것은 여전히 쉽지 않은 과제입니다.

여행·문화까지 번지는 ‘이탈리아 월드컵’ 효과

이탈리아 월드컵에 대한 관심은 단순한 축구 기사에 그치지 않고, 이탈리아 여행·유학·식문화 트렌드와도 맞물려 움직이고 있습니다.

실제로 이탈리아 주요 도시와 세리에A 연고지를 연계한 ‘축구 성지 순례 코스’는 한국 팬들 사이에서 꾸준히 인기를 얻고 있습니다.

올림픽, 월드컵 같은 메가 스포츠 이벤트가 열릴 때마다 팬들은 개최지뿐 아니라 전통 강호 국가들을 함께 검색하고 여행 계획에 포함시키는 경향이 있습니다.

2026 북중미 월드컵을 계기로, 밀라노·로마·토리노 등 이탈리아 축구 도시를 찾는 수요도 다시 늘어날 가능성이 높습니다.

앞으로의 관전 포인트: 이탈리아가 다시 월드컵을 장악할 수 있을까

결국 관전 포인트는 하나로 모입니다.

“이탈리아는 2026 북중미 월드컵에서 다시 한 번 대회를 장악하며, 또 다른 의미의 ‘이탈리아 월드컵’을 만들어낼 수 있을까”라는 질문입니다.

플레이오프 결과, 조 추첨 대진, 핵심 선수들의 컨디션, 그리고 토너먼트에서의 단판 승부 등 수많은 변수가 남아 있지만, 분명한 것은 하나입니다.

이탈리아가 본선에만 올라온다면, 어느 조에 편성되든 그 조는 자동으로 ‘관심 1순위’가 된다는 사실입니다.

1934년과 1990년, 그리고 2026년.

이탈리아 월드컵이라는 단어는 과거의 추억을 넘어, 다시 한 번 세계 축구의 현재와 미래를 가늠하는 키워드로 떠오르고 있습니다.