최근 ‘이웃집 백만장자 치킨’이라는 키워드가 확산된 배경에는 EBS 프로그램 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 공개된 치킨 프랜차이즈 및 닭고기 종합기업의 현장과, 그 중심에 선 가마치통닭 대표 김재곤의 발언이 자리하고 있습니다.

방송과 관련 보도에서는 도계·가공·유통을 아우르는 구조와 함께, 가맹 830개 돌파 및 연 매출 2천억 원 등 구체적인 숫자가 제시되며 대중의 궁금증을 키웠습니다.

해당 회차에서 특히 주목받은 대목은 ‘하루 10만 마리’로 요약되는 생산·공급의 스케일입니다.

치킨 소비가 일상으로 자리 잡은 한국에서, 한 브랜드의 성장이 가격·맛만으로 설명되기 어렵다는 점을 시청자들이 체감한 지점이기도 합니다.

핵심은 ‘치킨을 파는 방식’이 아니라 ‘치킨이 만들어지는 구조’입니다.

보도에 따르면 김재곤은 종합 닭고기 전문기업과 치킨 프랜차이즈를 동시에 운영하는 구조 속에서, 닭이 치킨이 되기까지의 과정을 현장에서 보여준 것으로 전해졌습니다.

“잘 쓰는 것만이 결국 내 돈”이라는 취지의 ‘부(富)의 철학’이 방송에서 언급됐다고 전해졌습니다.

이 발언이 확산된 이유는, 단순히 ‘성공한 치킨 CEO’의 이야기라서가 아니라, 돈의 목적을 ‘축적’에서 ‘사용’으로 재정의하는 어휘가 공감을 자극했기 때문입니다.

특히 ‘천억을 모으는 이유’라는 표현이 제목과 예고에 반복되며, 시청자 입장에서는 “왜 하필 천억인가요”라는 질문으로 연결되기 쉬웠습니다.

관련 기사에서는 김재곤이 재단 설립 계획을 언급했다는 내용도 함께 전해졌습니다.

또 다른 보도에서는 가족의 건강 문제에 대한 고백이 포함돼 파장이 커졌으며, 이 대목이 ‘치킨 성공담’에 인간적인 무게를 더했다는 평가도 이어졌습니다.

‘이웃집 백만장자 치킨’이 관심을 얻는 또 하나의 이유는, 한국의 치킨 산업이 더 이상 외식업 한 장르가 아니라 공급망 산업으로 읽히기 시작했다는 변화와 맞닿아 있기 때문입니다.

도계·가공·유통 같은 단어가 대중 콘텐츠에서 자연스럽게 등장하는 장면은, 치킨을 ‘주문’하는 시대에서 ‘구조’를 궁금해하는 시대로 넘어가는 징후로 해석되기도 합니다.

다만, 기사와 방송 내용을 넘어선 세부 수치나 내부 운영 방식은 공개된 정보만으로 단정하기 어렵습니다.

따라서 독자 입장에서는 공식 페이지와 보도된 발언의 맥락을 우선 확인하는 태도가 필요합니다.

특히 ‘치킨’이라는 일상적 소재가 산업·윤리·삶의 서사와 함께 묶이며, 단순 화제성 이상의 파급력을 만들었다는 점이 특징입니다.

결국 이번 관심은 “어느 치킨이 맛있는가요”를 넘어, “한 마리의 닭이 치킨이 되는 과정과 그 과정의 책임은 누구에게 있나요”라는 질문으로 확장되고 있습니다.