‘퍼플렉시티(Perplexity)’가 기존 검색 엔진과 챗GPT를 잇는 새로운 AI 검색 엔진으로 급부상하고 있습니다. 단순한 대화형 챗봇을 넘어, 실시간 웹 검색과 출처 기반 답변을 결합한 정보 검색 특화 서비스라는 점에서 이용자와 업계의 주목을 받고 있습니다.

특히 대학원생, 연구자, 직장인 사이에서 “출처를 명시해주는 AI 검색 엔진”으로 입소문이 나면서, 논문 조사·시장 리서치·보고서 작성에 자주 활용되는 도구로 자리잡고 있습니다. 최근에는 글로벌 축구 스타 크리스티아누 호날두의 투자 소식과 함께, 언론사와의 저작권 공방 등 굵직한 이슈도 겹치며 세간의 관심이 더욱 커지고 있습니다.

퍼플렉시티는 어떤 서비스인가…“Where Knowledge Begins”

나무위키에 따르면, 퍼플렉시티는 미국 기반의 AI 개발 기업이자 AI 검색 엔진 서비스입니다. 2022년 12월 7일 서비스를 공식 출범했고, 2023년 3월에는 데이터브릭스(DataBricks)가 주도한 시리즈 A 투자 라운드에서 2,560만 달러를 유치한 것으로 정리돼 있습니다^①.

“Where Knowledge Begins – 지식이 시작되는 곳”
– 퍼플렉시티 앱 실행 시 등장하는 문구

공식 웹사이트 설명에 따르면, 퍼플렉시티는 “정확하고 신뢰할 수 있는, 실시간 답변을 제공하는 AI 기반 답변 엔진(answer engine)”입니다. 사용자가 자연어로 질문을 입력하면, 관련 웹 페이지를 실시간으로 탐색하고, 그 내용을 요약해 주면서 참고한 출처 링크를 함께 제시하는 방식으로 동작합니다.

국내 블로그와 커뮤니티에서는 퍼플렉시티를 “AI 검색 엔진”, “AI 리서치 도우미”, “출처를 달아주는 챗GPT” 등으로 부르며 기존 검색과 생성형 AI의 경계를 잇는 도구로 소개하고 있습니다.

챗GPT와 무엇이 다를까…“대답만이 아니라, 근거를 보여준다”

퍼플렉시티와 챗GPT는 모두 대화형 인터페이스를 사용하지만, 검색·정보 조사에 초점을 맞추느냐, 콘텐츠 생성에 초점을 맞추느냐에서 차이가 뚜렷하게 나타납니다.

• 퍼플렉시티: 질문에 답변을 생성하는 동시에, 참고한 웹 페이지 목록과 하이라이트를 함께 제시합니다.
• 챗GPT 등 생성형 AI: 대규모 언어모델(LLM)의 내부 지식을 활용해 답변을 만드는 방식이지만, 실시간 웹 검색과 출처 노출은 옵션 또는 별도 기능인 경우가 많습니다.

네이버 블로그 등 국내 사용기에서는 “퍼플렉시티는 참고 문헌과 링크를 바로 확인할 수 있어 논문, 보고서용 정보 수집에 유리하다”는 평가가 이어지고 있습니다. 특히 대학원생·연구원·데이터 분석가들이 자료 조사와 레퍼런스 정리를 위해 자주 사용하는 도구로 언급되고 있습니다.

대학·연구 현장에서 뜨는 이유…“출처, 인용, 검증까지 한 번에”

연구자 커뮤니티인 김박사넷 등에서는 “퍼플렉시티 1년 무료 링크”와 같은 정보가 활발히 공유되고 있습니다. 학생 인증을 통해 일정 기간 퍼플렉시티 유료 기능을 무료로 사용해 보고, 이후에는 학생 할인 요금제를 적용받는 방식입니다.

이러한 흐름은 퍼플렉시티가 실제 학계와 연구 현장에서 생산성을 높이는 도구로 자리잡고 있다는 방증으로 해석됩니다. 학술 논문, 정책 보고서, 산업 분석 자료 등을 찾는 과정에서, 관련 문서를 자동으로 모아 요약해 주고, 원문 출처를 그대로 제공하는 기능이 큰 장점으로 꼽힙니다.

“퍼플렉시티는 정보 검색에 특화된 AI 서비스로, 논문·보고서를 준비하는 대학원생과 연구원에게 유용하다.”
– 국내 사용자 블로그 정리 내용 요약

일부 사용자는 퍼플렉시티의 프로필·컬렉션 기능을 활용해, 특정 주제에 대한 AI 리서치 노트를 만드는 방식으로 활용하기도 합니다. 각 질문과 답변, 그리고 첨부된 출처 링크를 묶어 두고, 이후에 다시 참고하는 식입니다.

글로벌 AI 앱 경쟁 속 존재감…챗GPT 독주 속에서도 MAU ‘최고치’

국내 IT 전문 매체 보도에 따르면, 2025년 11월 기준 국내 생성형 AI 앱 사용 통계에서 챗GPT가 압도적인 1위를 유지하는 가운데, 퍼플렉시티·그록(Grok) 등도 역대 최대 월간 활성 사용자(MAU)를 기록한 것으로 나타났습니다^②.

조사 대상은 정보 검색·텍스트 생성·개인 비서 기능을 수행하는 대화형 생성형 AI 가운데, 전용 앱이 있는 서비스에 한정되었습니다. 사진 촬영·메모·번역 등 특정 기능 특화 앱은 제외됐지만, 그 안에서 퍼플렉시티가 의미 있는 성장세를 보였다는 점은 주목할 만합니다.

한편, X(옛 트위터) 등 일부 소셜 미디어에서는 “퍼플렉시티 사용자가 급감했다”, “경쟁에서 밀렸다”는 개인 의견도 공유되고 있습니다. 이는 챗GPT, 클로드, 그록 등 대형 LLM 기반 서비스가 빠르게 기능을 확대하는 상황에서, AI 검색 엔진 간 경쟁이 그만큼 치열해졌다는 반증으로도 읽힙니다.

호날두도 선택한 AI 검색 엔진…브랜드 인지도 ‘급상승’

미국 라디오서울 등 현지 매체 보도에 따르면, 크리스티아누 호날두는 퍼플렉시티에 투자자로 참여하기 전부터 실제 사용자로 서비스와 인연을 맺어온 것으로 알려졌습니다^③. 이는 세계 최고 수준의 인지도를 가진 스포츠 스타가 AI 검색 스타트업을 선택했다는 점에서 의미가 큽니다.

호날두는 인스타그램·페이스북 등에서 수억 명에 이르는 팔로워를 보유하고 있으며, 이러한 소셜 영향력이 퍼플렉시티 브랜드 인지도와 이용자 기반 확장에 상당한 파급 효과를 가져올 것이라는 전망이 나옵니다. 실제로 국내 SNS에서도 “호날두 & 퍼플렉시티”를 언급하는 콘텐츠가 등장하며 관심이 높아지고 있습니다.

스포츠 스타의 투자는 단순한 재무적 투자에 그치지 않고, AI 서비스와 대중 문화의 접점을 넓히는 계기가 될 가능성이 있습니다. 퍼플렉시티 입장에서도, 개발자·연구자 중심의 초기 이용자층을 넘어, 일반 소비자 시장으로 외연을 확장하는 데 중요한 계기가 될 수 있습니다.

동시에 불거진 ‘저작권’ 논쟁…시카고 트리뷴 소송의 의미

한편, AI 검색 엔진의 부상은 새로운 저작권 쟁점도 불러오고 있습니다. Phemex News 보도에 따르면, 미국 유력 일간지 ‘시카고 트리뷴’이 AI 검색 엔진 퍼플렉시티를 상대로 저작권 침해 소송을 제기했습니다^④.

해당 보도는 소송이 퍼플렉시티가 언론사의 기사를 어떻게 수집·가공·요약해 사용자에게 제공하는지를 둘러싼 쟁점에 초점을 맞추고 있다고 전합니다. 유사한 저작권 분쟁이 이미 오픈AI를 비롯한 다른 생성형 AI 기업들을 대상으로도 제기되고 있는 만큼, 이번 소송 결과는 AI 검색 엔진 전체 산업에 선례를 남길 가능성이 있습니다.

“시카고 트리뷴, AI 검색 엔진 퍼플렉시티 저작권 침해 소송 제기. 유사 소송은 오픈AI 등도 대상.”
– Phemex News 기사 요약

퍼플렉시티의 강점으로 꼽히는 “출처 명시” 기능은 한편으로는 저작물 사용의 투명성을 높이는 요소이지만, 다른 한편으로는 어떤 방식의 인용과 요약이 저작권법상 허용 범위에 해당하는지에 대한 논쟁을 더욱 선명하게 드러나게 합니다.

퍼플렉시티, 어떻게 활용하면 좋을까…실용적 사용법 정리 ✅

국내외 사용자 경험을 종합하면, 퍼플렉시티는 다음과 같은 상황에서 특히 유용한 AI 도구로 꼽힙니다.

• 논문·보고서 사전 조사: 특정 키워드에 대한 최신 논문과 기사, 통계를 한 번에 훑어보고, 핵심 내용을 요약해 볼 수 있습니다.
• 시장·산업 리서치: 기업·산업 동향, 경쟁사 비교, 시장 규모 자료 등을 묻고, 관련 출처를 함께 확보할 수 있습니다.
• 코드·기술 문서 탐색: 개발 문서와 기술 블로그, 깃허브 이슈 등을 요약해 확인하는 데에도 활용됩니다.
• 해외 뉴스 브리핑: 영어권 기사를 자동 요약하고, 핵심 문장을 정리해 주어 빠른 정보 파악에 도움이 됩니다.

한국어 사용자가 퍼플렉시티를 보다 효율적으로 활용하기 위해서는, 몇 가지 팁이 자주 공유됩니다.

1. 질문을 최대한 구체적으로 작성합니다. (예: “AI 검색 엔진 규제 동향”보다는 “2024년 미국·EU의 AI 검색 엔진 관련 규제 논의 정리”)
2. 원문 언어를 지정합니다. (예: “영문 기사 위주로 알려줘”, “한국어 자료 중심으로 정리해줘” 등)
3. 출처 링크를 먼저 훑어본 뒤, 중요한 문서는 별도로 북마크하거나 PDF로 저장해 검토합니다.
4. 민감한 주제의 경우, 공식 기관·학술지·언론사 출처 여부를 추가로 검증하는 습관이 필요합니다.

퍼플렉시티는 “AI가 답을 대신 만들어 주는 도구”라기보다, “정보의 바다를 정리해 보여주는 조력자”에 가깝습니다. 최종 판단과 해석은 여전히 사용자의 몫이며, 출처를 직접 확인하는 과정이 함께할 때 가장 큰 효과를 기대할 수 있습니다.

치열해지는 AI 검색 경쟁…티맵·클라우드·줌과 닿는 ‘일상의 인공지능’

최근 실시간으로 회자되는 다른 서비스들을 보면, 티맵, 줌(Zoom), 클라우드플레어(Cloudflare), 링크드인(LinkedIn) 등 모두가 생활·업무·인프라 전반에 AI 기능을 깊숙이 통합하는 흐름을 보여주고 있습니다.

내비게이션 티맵은 이동 데이터를 활용한 생활 플랫폼으로, 줌은 AI‑퍼스트 업무 플랫폼으로, 클라우드플레어는 커넥티비티 클라우드로 진화하고 있습니다. 이 속에서 퍼플렉시티는 “지식을 찾는 영역”에서 같은 변화를 이끌고 있는 셈입니다.

정보를 찾고, 이해하고, 요약하고, 다른 사람과 나누는 일은 일상의 상당 부분을 차지합니다. 검색창에 키워드를 넣던 방식에서, 자연어로 상황과 맥락을 설명하고 AI가 함께 조사해 주는 방식으로 이동하는 과정에서, 퍼플렉시티와 같은 AI 검색 엔진은 새로운 표준을 제시하고 있습니다.

‘퍼플렉시티 이후’를 둘러싼 질문…저작권·공정 사용·광고 모델

AI 검색 엔진이 본격적인 대중 서비스를 확장하면서, 전문가들은 세 가지 축에 주목합니다.

• 저작권·공정 사용: 언론사·콘텐츠 기업과 어떻게 수익을 나눌 것인지, 요약·인용의 범위를 어디까지 인정할 것인지에 대한 합의가 필요합니다.
• 광고·비즈니스 모델: 검색 결과에 광고를 어떻게 섞을 것인지, 유료 구독 모델과 어떤 균형을 이룰 것인지가 과제로 떠오릅니다.
• 투명성·신뢰도: 어떤 출처를 얼마나 반영했는지, 알고리즘이 어떻게 작동하는지를 이용자가 이해할 수 있도록 보여주는 장치가 요구됩니다.

퍼플렉시티는 출처 중심의 검색 경험을 앞세워 신뢰도를 높이려 하지만, 시카고 트리뷴 소송에서 보듯 저작권 문제는 여전히 진행형입니다. 동시에, 호날두의 투자 사례는 AI 검색이 단순한 기술 서비스가 아니라, 대중 문화와 비즈니스가 만나는 새로운 로드맵이 될 수 있음을 보여줍니다.

정리: AI와 검색 사이, 퍼플렉시티가 놓은 다리

퍼플렉시티(Perplexity)는 “검색 엔진”과 “대화형 AI” 사이의 경계에 다리를 놓은 서비스입니다. 실시간 웹 검색, 출처 기반 답변, 자연어 인터페이스를 결합해, 지식 탐색의 방식 자체를 바꾸고 있습니다.

한쪽에서는 챗GPT의 독주와 빅테크의 AI 경쟁이, 다른 한쪽에서는 언론사와의 저작권 갈등, 이용자 수 변동이 이어지는 가운데, 퍼플렉시티가 앞으로 어떤 전략으로 지속 가능한 AI 검색 생태계를 만들어 갈지 주목됩니다.

정보 홍수의 시대에, 무엇을 ‘알고 있다’고 말할 수 있는가라는 질문은 점점 더 중요해지고 있습니다. 퍼플렉시티가 내세운 슬로건처럼, “Where Knowledge Begins, 지식이 시작되는 곳”이 진정한 의미를 갖기 위해서는, 기술적 혁신뿐 아니라 저작권, 투명성, 공정한 보상 구조를 향한 사회적 합의가 함께 따라가야 할 것입니다.