🌌 10월 하순, 북반구 밤하늘에 혜성이 동시에 두 개나 떠오르면서 천문 애호가들의 시선이 집중되고 있습니다.
가장 화제가 되는 대상은 Comet C/2025 A6 (Lemmon)이며, 뒤이어 Comet C/2025 S4 (Swan)이 약보이지만 꾸준히 밝기를 높이고 있습니다.
🔭 한국천문연구원에 따르면 두 혜성은 이달 말 지구와 각각 0.6AU·0.8AU 거리까지 접근해 맨눈 관측 임계치에 도달할 가능성이 있습니다.
따라서 ‘comet 관측 적기’라는 말이 과장이 아니라는 평가가 나옵니다.
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“동쪽 부츠(목동) 자리를 새벽 4시 전후로 노출 15초 이상 촬영하면 꼬리를 뚜렷이 담을 수 있습니다.” – 김태훈 충북대 우주과학과 교수
실제 SNS에서는 #CometWatch 해시태그로 혜성 Lemmon과 Swan을 포착한 장노출 사진이 급속도로 확산되고 있습니다.
☑️ 관측 포인트
1) 빛 공해 최소 지역 선택
2) ISO 1600 이상·조리개 F2.8 이하 권장
3) 망원경 없이도 삼각대 고정만으로 가능
이 세 가지를 지키면 초심자도 comet 특유의 에메랄드 핵(코마)을 포착할 확률이 크게 높아집니다.
🌡️ 이번 레몬 혜성의 휘도는 지난 2020년 NEOWISE 이후 최대치로 예측됩니다.
특히 이산화탄소 분출이 왕성해 r-1.8 곡선으로 밝아지고 있어, 전문가들은 “10월 30일 새벽이 최대 관측 찬스”라고 분석합니다.
🛰️ 과학적 의의도 큽니다. Interstellar Comet 3I/ATLAS 연구팀은 “레몬·스완 비교 관측이 태양계 형성 모델 보정에 도움을 줄 것”이라고 밝혔습니다.
실제로 arXiv에 게재된 최신 논문(Jewitt 2025)은 외부 항성계 기원 물질과의 화학적 유사성을 분석 중입니다.
🚗 관측 명당으로는 강원 인제 소양강 전망대, 전북 고창 운곡습지 등이 추천됩니다.
이 지역은 국제밤하늘협회(IDA) 인증 Dark Sky 후보지로, comet 관측에 최적의 어둠을 제공합니다.
😷 기온이 급강하하는 새벽 시간대에는 보온 장비를 함께 준비해야 합니다.
천체 사진가는 “결로 방지를 위해 렌즈 히터를 반드시 사용하라”고 조언합니다.
📈 해외에서도 열광이 이어집니다. 미국 애리조나 공항·영국 케임브리지 천문대가 연일 ‘Double Comet Night’ 실황을 중계해 조회수 100만+을 기록했습니다.
우리나라 유튜브 채널 ‘스페이스AtoZ’도 24일 새벽 라이브 관측을 예고하면서 사전 알림자만 3만 명을 넘어섰습니다.
📡 향후 계획도 속속 발표됩니다. ESA는 2030년대 초 Comet Interceptor 미션으로 태양계 외부 기원 혜성에 근접 비행해 핵 성분을 직접 채취할 예정입니다.
이 미션이 성공하면 comet이 지구 생명 기원에 어떤 역할을 했는지 퍼즐 일부가 풀릴 것으로 기대됩니다.
🗓️ 요약하면 ‘이달 말 새벽 3–5시’, 남동쪽 지평선이 트인 장소, 그리고 기본 DSLR·스마트폰 장노출만 있으면 누구나 혜성 열풍의 주인공이 될 수 있습니다.
이번 기회에 가족·지인과 함께 하늘을 올려다보며 사라지는 꼬리를 따라 시간 여행을 떠나보는 건 어떨까요? 🌠
▲ 이미지 출처: TheSkyLive.com
