김가연이 다시 한 번 대중의 스포트라이트를 받습니다. 연기, e스포츠, 창업까지 섭렵한 그녀의 행보가 엔터테인먼트 업계에 신선한 자극을 주고 있습니다.
오는 토요일 밤 9시 방송되는 JTBC ‘아는 형님’ 추석 특집에는 김가연·임요환 부부가 출연해 결혼 14년 차의 리얼 토크를 선보일 예정입니다. 티저 영상에서 두 사람은 특유의 케미스트리로 녹화장을 달궜습니다.
1994년 드라마 ‘마지막 승부’로 데뷔한 김가연은 30년 가까이 배우와 MC, 그리고 방송인으로 활동해 왔습니다. 특히 e스포츠 팬들에게는 ‘스타크래프트 여신’으로 불리며 독보적 존재감을 과시했습니다.
2009년 프로게이머 임요환과 공개 연애를 시작한 뒤 2011년 결혼식을 올린 이들의 이야기는 당시에도 큰 화제를 모았습니다. 스타 배우와 프로게이머의 만남은 대중문화계에서 보기 드문 ‘크로스오버’ 사례였습니다.
“게임과 연예계가 만날 때 시너지는 상상을 뛰어넘습니다.” ― 문화평론가 최○○(2025)
결혼 후에도 김가연은 e스포츠 구단 운영, 방송 해설, 토크쇼 출연 등 다방면에서 활약했습니다. 최근에는 트위치·유튜브에서 스타크래프트 리마스터 방송을 진행해 MZ세대와도 호흡합니다.
사업가로서의 면모도 빼놓을 수 없습니다. 그녀의 온라인 식품 브랜드 ‘김가연의 똑소리나는 김치’는 쿠팡 판매량 상위권에 이름을 올리며 ‘K-푸드’ 시장을 장악했습니다.
10㎏ 대용량 포기김치가 4.3점(리뷰 1만 건 이상)을 기록하며 ‘명절 효자템’으로 자리 잡았습니다. 김가연은 “김치 맛은 결국 정성과 숙성”이라며 국내산 배추·고춧가루만을 고집한다고 밝혔습니다.
최근 SNS에서는 과거 정치적 발언을 둘러싼 논쟁이 재점화되기도 했습니다. 그러나 업계 관계자는 “김가연의 브랜드 파워는 콘텐츠와 품질에 기반한다”고 평가했습니다.
실제로 ‘아는 형님’ 출연 예고와 동시에 온라인 쇼핑몰 검색량, 유튜브 하이라이트 조회 수가 급증했습니다. 스타성과 제품력이 맞물린 선순환 구조가 작동하고 있습니다.
또한 임요환이 추진 중인 ‘e스포츠 아카데미’에 김가연이 참여해 후배 육성을 지원할 계획이 전해졌습니다. 부부의 ‘게임·먹방·토크’ 트리플 콜라보가 기대됩니다.
방송가는 가을 개편 이후에도 김가연 섭외 경쟁이 치열할 것이라 전망합니다. 예능뿐 아니라 쿠킹·라이프스타일 프로그램에서도 러브콜이 이어지고 있습니다.
라이브이슈KR 취재에 따르면, 그녀는 내년 상반기 리얼리티 웹 예능 출연을 논의 중입니다. 관계자는 “가족·사업·방송을 오가는 다채로운 일상을 담을 것”이라고 귀띔했습니다.
30년 차 배우에서 e스포츠 아이콘, 그리고 식품 CEO로 거듭난 김가연. 끊임없이 도전하는 그의 행보가 앞으로도 대중문화의 지형을 흔들 전망입니다. 🎉
