AI 3대 강국 전략과 ‘AI 거물’ 손정의의 만남

이재명 대통령은 취임 이후 “AI 3대 강국 달성”을 국정 핵심 기조로 제시하며 샘 올트먼 오픈AI CEO, 젠슨 황 엔비디아 CEO 등 글로벌 AI 리더들을 연이어 만나고 있습니다.

이번 손정의 면담은 이러한 흐름의 연장선에서, 자본·플랫폼·데이터센터를 쥔 투자자와 한국 정부의 전략이 직접 맞닿는 자리라는 점에서 주목받고 있습니다.

“이 대통령은 손 회장 일행을 만나 인공지능과 반도체 분야 협력, 인프라 투자 등에 관해 논의할 예정입니다.”
^{– 대통령실 공지 인용(연합뉴스TV 보도)}

손정의, 6년 전 외친 ‘AI·AI·AI’…이번엔 무엇을 제안할까

손정의 회장은 2019년 문재인 전 대통령을 만났을 때 한국이 집중해야 할 과제로 “AI, AI, AI”를 세 번 반복하며 인공지능의 전략적 중요성을 강조했었습니다.

6년이 지난 지금, 연합인포맥스 보도에 따르면 손 회장은 여전히 AI 전도사 역할을 자처하며, AI 반도체와 인프라 투자 영역에서 한국과의 협력 가능성을 타진할 것으로 전망되고 있습니다.

소프트뱅크 ‘스타게이트 프로젝트’와 한국의 기회

현재 손정의 회장이 이끄는 소프트뱅크는 오픈AI·오라클 등과 함께 미국 전역에 대규모 AI 데이터센터를 구축하는 ‘스타게이트 프로젝트’를 추진하고 있습니다.

YTN 보도에 따르면 이 프로젝트는 총 5,000억 달러 규모의 초대형 계획으로, 전 세계 AI 생태계의 기반 시설을 다시 짜는 사업으로 평가되고 있습니다.

이번 손정의–이재명 회동에서는 이 스타게이트 프로젝트에 한국 기업과 한국 데이터센터가 어떤 방식으로 연결될 수 있을지, 참여 모델과 투자 구조가 주요 논점이 될 것이라는 관측이 나옵니다.

AI·반도체 협력, 구체적으로 무엇이 논의되나

대통령실과 여러 언론 보도를 종합하면 이번 면담에서 손정의 회장과 한국 정부가 논의할 의제는 크게 네 가지로 정리됩니다.

1. AI 데이터센터 투자 – 한국 내 대규모 데이터센터 설립 또는 글로벌 데이터센터 네트워크 내 한국 거점 강화 방안
2. AI 반도체 공급망 – 한국 시스템 반도체 및 메모리 반도체 기업과의 파트너십, 장기 공급 계약 가능성
3. 클라우드·통신 인프라 연계 – 통신사·클라우드 업체와 연계한 서비스형 AI(AA_S) 모델 협력
4. 스타트업·벤처 투자 – 비전펀드 등 소프트뱅크 계열 펀드를 통한 한국 AI 스타트업 투자 확대

특히 “AI 3대 강국”을 내건 정부의 방향과, 소프트뱅크가 추진 중인 초거대 AI 인프라 전략이 겹치는 지점이 많아 중장기 파트너십이 검토될 가능성이 큽니다.

참석자 구성으로 본 회동의 ‘무게감’

이번 손정의 면담에는 강훈식 대통령 비서실장, 김용범 정책실장, 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관, 김정관 산업통상부 장관 등이 배석할 예정입니다.

정책·과학기술·산업을 총괄하는 핵심 인사들이 모두 한자리에 모인다는 점에서, 단순 인사 차원이 아닌 구체적인 투자·정책 패키지 논의가 이뤄질 것이라는 해석이 나옵니다.

한국 경제·산업에 미칠 영향은

손정의와의 협력은 한국 경제에 여러 측면에서 파급 효과를 가져올 수 있습니다.

• 반도체 산업 – AI 특화 반도체 수요 확대에 따른 메모리·파운드리 동시 수혜 기대
• 데이터센터·전력 인프라 – 대규모 AI 데이터센터 유치 시 전력, 냉각, 부동산, 건설 분야까지 연쇄 투자
• 클라우드·통신 – 5G·6G 네트워크와 결합한 지능형 서비스 확산 가속
• 스타트업 생태계 – 소프트뱅크의 글로벌 네트워크를 활용한 해외 진출 채널 확보

이는 단순히 ‘AI 한 분야’의 문제가 아니라, 제조·서비스·금융·물류 전반에 걸친 디지털 전환을 촉진하는 계기가 될 수 있습니다.

일본계 글로벌 투자자 손정의와의 전략적 거리 두기

한편 일각에서는 손정의와의 협력이 가지는 리스크도 지적합니다. 비전펀드의 공격적 투자와 회수 전략, 과거 일부 투자 실패 사례 등을 언급하며 과도한 의존을 경계해야 한다는 시각입니다.

전문가들은 “자본·기술·인프라 협력은 필요하지만, 핵심 기술과 거버넌스는 한국이 주도해야 한다”고 조언합니다.

한국이 준비해야 할 세 가지 과제

손정의–이재명 회동을 계기로, 한국이 실질적인 성과를 내기 위해선 다음과 같은 준비가 필요하다는 분석이 나옵니다.

1. 규제 정비 – 데이터 활용, 클라우드, 전력 인허가 등 데이터센터·AI 사업 관련 규제 정비
2. 인재 양성 – AI 반도체 설계, 데이터센터 운영, 클라우드 아키텍처 전문가 등 초전문가 인력 육성
3. 국내 기업 연합 – 반도체·통신·클라우드·에너지 기업이 참여하는 컨소시엄 형태의 응답 전략

이 과제들이 병행될 때, 손정의와의 협력은 일회성 이벤트가 아니라 지속 가능한 국가 전략으로 자리 잡을 수 있습니다.

글로벌 AI 패권 경쟁 속 한국의 선택

미국과 중국을 중심으로 한 AI 패권 경쟁은 반도체, 클라우드, 데이터센터, 규제까지 포괄하는 총력전 양상으로 전개되고 있습니다.

이 가운데 손정의와 소프트뱅크는 “미·일 연계 AI 인프라 축”의 한 축을 담당해 왔고, 한국은 그 사이에서 전략적 파트너 혹은 독자 축을 선택해야 하는 기로에 서 있습니다.

왜 지금 ‘손정의’인가

이번 시점에 손정의 회동이 성사된 배경에는 몇 가지 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보입니다.

• 초거대 AI 모델의 폭발적 확산으로 인한 데이터센터 수요 급증
• 한국 반도체 산업의 글로벌 공급망 핵심 위상
• 국내에서도 가속되는 AI 행정·AI 교육·AI 제조 도입 흐름

즉, 한국 정부와 손정의 모두에게 지금이 “타이밍의 창(Window of Opportunity)”으로 인식되고 있다는 해석이 가능합니다.

향후 관전 포인트

이번 손정의–이재명 대통령 회동 이후, 실제로 어떤 변화가 나타날지는 다음과 같은 지표에서 확인할 수 있습니다.

• 공동 발표문·MOU에 담기는 투자 규모·기간·분야
• 국내 기업과 소프트뱅크 계열사의 구체적인 합작 프로젝트 출범 여부
• 정부의 AI 인프라·데이터센터 관련 정책·예산 변화

이 지점에서 가시적인 결과가 나온다면, 손정의의 이번 방한은 한국이 ‘AI 인프라 허브’로 도약하는 출발점으로 기록될 가능성이 있습니다.