⚽️ 시애틀 사운더스(Seattle Sounders)와 인터 마이애미(Inter Miami)의 리그스컵 결승전이 치열한 화제를 모은 가운데, 홈 구장 루멘 필드(Lumen Field)를 가득 채운 69,314명의 관중은 미국 축구 역사의 또 다른 장면을 목격했습니다.
이번 경기에서 시애틀 사운더스는 전반부터 높은 압박과 빠른 전환으로 인터 마이애미를 흔들었으며, 3–0 완승이라는 스코어가 말해주듯 경기력에서 압도적인 모습을 보였습니다.
특히 니콜라스 로데이로와 조던 모리스의 유기적인 연계는 메시·수아레스·부스케츠로 이어지는 마이애미 ‘드림 라인’보다 날카로웠습니다.1
경기 후 발표된 데이터 분석 플랫폼 StatsBomb 자료에 따르면, 시애틀은 전진 패스 성공률 86%·슈팅 17회(유효 9회)를 기록해 공격 지표 전 부문 1위를 차지했습니다.2
반면 인터 마이애미의 리오넬 메시는 유효 슈팅 1회, 키패스 2회에 그쳐 ‘34번째 우승 도전’을 잠시 뒤로 미뤄야 했습니다.
“우리는 홈 팬들의 함성에서 에너지를 얻었습니다. 북미 최고라는 자부심을 증명한 경기였습니다.” — 브라이언 슈메처 감독
지휘봉을 잡은 슈메처 감독은 높은 수비 라인을 유지하며 메시의 패스 경로를 끊는 ‘트랩 디펜스’를 가동, 전반 22분 선제골로 경기 흐름을 움켜쥐었습니다.
한편 패배 직후 벌어진 양 팀 서포터 간 충돌이 SNS에 퍼지면서 MLS 사무국은 즉각 조사에 착수했습니다. 전문가들은 “과열된 열정이 빚은 돌발 변수”라며 향후 구단 책임 문제가 제기될 수 있다고 분석했습니다.
특히 루이스 수아레스의 ‘헤드록’ 장면과 세르히오 부스케츠의 ‘펀치’ 의혹은 리그 징계위원회가 면밀히 들여다볼 사안으로 꼽히고 있습니다.
그럼에도 리그스컵 우승 트로피는 시애틀 사운더스의 캐비닛에 보관됐습니다. 이로써 사운더스는 프랜차이즈 통산 9번째 메이저 트로피를 들어 올리며 ‘MLS 왕조’ 이미지를 더욱 공고히 했습니다.
시애틀 구단은 즉시 공식 홈페이지에 컨카카프 챔피언스컵 진출을 선언하며 “국제 무대에서 북미 대표 자존심을 세우겠다”는 포부를 밝혔습니다.
반대로 인터 마이애미는 부진을 씻고자 오는 9월 16일 체이스 스타디움에서 열리는 리그 재대결(Seattle Sounders vs Inter Miami) 티켓 판매를 시작했습니다. 이미 티켓마스터 서버에는 대기열이 형성될 정도로 팬들의 관심이 뜨겁습니다.
구단 내부 소식통은 “메시·수아레스·알바 등 베테랑들과 유망주를 적절히 섞어 세대교체 플랜을 가동할 것”이라며 시즌 후반 반등을 예고했습니다.
이번 맞대결이 국내에서도 주목받는 이유는 무엇보다 리오넬 메시의 행보와 미국 축구 시장의 성장세 때문입니다. 한국 팬 커뮤니티에서는 “MLS 구단들의 경쟁력이 유럽 빅리그 못지않다”는 평가가 쏟아졌습니다.
또한 OTT 플랫폼 애플 TV+가 중계권 독점으로 확보한 덕분에 동시 접속자 수가 역대 최고치를 기록, 콘텐츠 산업에도 긍정적인 파급을 낳았습니다.
종합적으로 ‘Seattle Sounders vs Inter Miami’는 단순한 한 경기 이상의 의미를 지녔습니다. 선수단·감독·팬문화·미디어·경제효과가 유기적으로 얽히며 MLS 브랜드 가치를 폭발적으로 끌어올린 계기가 됐습니다.
향후 두 팀이 펼칠 리벤지 매치에서 메시의 재기가 이뤄질지, 혹은 사운더스 왕조가 더 굳건해질지에 전 세계 축구계의 이목이 집중되고 있습니다. 🎉
사진 출처: Getty Images / SoundersFC.com
