차범근 전 감독은 한국 축구사를 통틀어 가장 선명한 레전드 중 한 명입니다. 1953년생인 그는 선수 시절과 지도자 시절 모두 독보적인 기록을 남겼습니다.
1970년대 후반, 독일 분데스리가 무대를 밟은 첫 한국인 공격수로서 그는 프랑크푸르트와 레버쿠젠에서 총 308경기 121골*공식기록 기준을 기록했습니다. 당시 분데스리가 아시아 최다 득점자
라는 수식어가 따라붙었습니다.
이 기록은 40여 년이 지난 지금도 깨지기 어렵다는 평가를 받고 있으며, 손흥민, 황희찬 등 후배들이 분데스리가에서 활약할 때마다 차범근의 이름이 자연스럽게 소환됩니다.
“해외파 1세대의 길을 닦았다”는 찬사는 이제 축구계의 정설입니다.
차범근은 국가대표 A매치에서도 136경기 58골*KFA 공식 집계로 오랜 기간 대한민국 A매치 최다 득점 1위에 올랐습니다. 그는 2023년 손흥민이 골 기록을 경신하기 전까지 35년 넘게 정상을 지켰습니다.
지도자로도 맹활약했습니다. 1998년 프랑스 월드컵 본선을 이끌었고, 수원 삼성 초대 감독으로 2차례 K리그 우승컵을 들어 올렸습니다. ‘차범근 축구상’을 통해 유소년 육성에도 크게 기여했습니다.
최근 손흥민 A매치 138경기 출전 기념행사에서 차범근이 직접 그라운드에 내려와 기념 유니폼을 전달하는 장면이 포착됐습니다. 레전드에서 레전드에게 바통을 넘기는 순간으로, 축구 팬들에게 진한 울림을 줬습니다.⚽️
사진 출처: MK스포츠
행사 직후 “후배들이 나보다 더 큰 무대를 누비길 바란다”는 차범근의 소감은 SNS를 통해 삽시간에 퍼졌고, ‘한국 축구 세대교체’를 상징하는 발언으로 회자됐습니다.
한편 그의 가족 이야기도 꾸준히 화제입니다. 아들 차두리는 해설위원 겸 코치로 활약하며 아버지의 DNA를 전하고 있고, 차세찌-한채아 부부의 근황도 엔터테인먼트 매체에서 자주 다뤄집니다. 이러한 차범근 일가의 뉴스는 축구, 연예계를 넘나드는 관심사를 생성합니다.📈
게임 ‘FC온라인’ 레전더리 클래스에서 차범근 카드는 스피드 98, 결정력 97로 아직도 인기 최상위권입니다. 세대를 초월한 상징성은 이처럼 e스포츠 영역에도 스며들었습니다.
전문가들은 차범근 리더십을 “주장의 모범”으로 꼽습니다. 해외 적응 초기 독일어를 빠르게 익혀 동료와 코칭스태프를 연결했고, 유럽 미디어와도 거리낌 없이 소통했습니다.
또 다른 핵심 키워드는 피지컬 혁신입니다. 179cm, 78kg였던 그는 1970년대 한국 선수로는 드문 근력 훈련 루틴을 도입해 발군의 탄력을 보여줬습니다.
현재 KFA 트레이닝 매뉴얼 중 일부는 차범근 개인 프로그램에서 영감을 얻은 것으로 알려져 있습니다.
2025년 현재, K리그와 대표팀은 ‘아시아 Top4 정착’을 목표로 삼고 있습니다. 전문가들은 “차범근이 열어놓은 유럽파 길”이 있었기에 손흥민, 김민재, 이강인 같은 재능이 꾸준히 나올 수 있었다고 평가합니다.
특히 최근 국제축구연맹(FIFA) 피파랭킹 20위권 진입은 ‘차범근 효과’를 분석할 때 빠지지 않는 화두입니다. 그의 도전 정신과 후배 육성 철학이 한국 축구 체질 개선에 직접적인 영향을 미쳤다는 의미입니다.
결론적으로, 차범근은 여전히 ‘현재진행형 레전드’입니다. 그의 기록은 숫자로만 남지 않았습니다. 그가 뿌린 도전·희생·리더십의 씨앗은 손흥민 세대를 넘어 K리그, 아마추어, 그리고 e스포츠 무대까지 뻗어가며 한국 축구의 토양을 비옥하게 만들고 있습니다.
따라서 차범근을 이해한다는 것은 한국 축구의 과거·현재·미래를 한눈에 살피는 일이기도 합니다. 글을 마치며, 팬과 독자 여러분께 차범근 정신이 앞으로도 한국 스포츠 문화의 든든한 기둥으로 남길 기대합니다.👏
