🍁 캐나다는 9월이 시작되면 온 나라가 붉은 단풍으로 물들며 여행객의 시선을 단숨에 사로잡습니다. 특히 몽트랑블랑과 퀘벡 시티를 잇는 메이플로드는 단풍 여행의 정석으로 꼽히며, 최근 파란여행사의 2박 3일 패키지가 조기 마감될 정도로 높은 관심을 끌었습니다.
이미지 제공: 파란여행
여행업계 관계자는 “캐나다 단풍 시즌이 코로나19 이후 억눌렸던 해외여행 수요를 폭발적으로 견인하고 있다”고 분석했습니다. 한국~토론토 노선은 평균 탑승률 90%를 넘기며 항공권 가격도 상승세를 보입니다.
관광 열기만큼 뜨거운 분야는 캐나다 의류·소비재 시장입니다. 밴쿠버 태생의 룰루레몬(lululemon)은 신발 라인을 확장하며 ‘애슬레저’ 트렌드를 글로벌로 확산시키고 있습니다. 5시간 전 공개된 신제품 컬렉션은 출시 30분 만에 온라인 몰 일부 사이즈가 품절됐습니다.
한국 브랜드도 공세를 강화합니다. 쿠쿠전자는 토론토와 밴쿠버 대형 마트를 중심으로 전기밥솥 시연 부스를 설치해 한식 문화 알리기에 나섰습니다. 현지 교민 사회는 “밥맛이 달라져 가족 식탁이 풍성해졌다”며 긍정적인 반응을 보였습니다.
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자동차 시장에서도 변화가 감지됩니다. 지프와 폭스바겐은 캐나다 겨울 환경을 고려한 4륜구동 모델과 히트펌프 난방 시스템을 기본 탑재하며 “혹한 테스트 최적화”를 강조했습니다. 친환경 정책 강화로 전기차 충전 인프라가 2년 새 두 배로 늘어난 점도 판매 호조에 힘을 보탰습니다.
그러나 자연환경이 늘 우호적인 것만은 아닙니다. 올여름 서부 산악 지대에서 발생한 대형 산불은 FireSmoke.ca 예보 지도를 새벽마다 확인해야 할 정도로 잦았습니다. 대기 질 악화가 항공 일정에 영향을 주자, 관광객들은 일정 변경과 보험 가입 여부를 꼼꼼히 점검하고 있습니다.
“주캐나다 대한민국 대사관은 사건·사고 발생 시 +1-613-986-0482 긴급전화로 24시간 영사 지원을 제공합니다.”
교민 사회 안전망도 강화되고 있습니다. 오타와 대사관은 최근 온라인 민원 예약 시스템을 도입해 여권 재발급 대기 시간을 절반으로 줄였다고 밝혔습니다.
교육 측면에서 캐나다 대학은 ‘공정·투명’한 입학 제도로 한국 수험생에게 꾸준히 주목받습니다. 2026학년도 9월 모의고사와 연계한 국제학생 장학금 안내가 이어지면서 유학 설명회 예약이 빠르게 마감되고 있습니다.
캐나다 스포츠도 뜨겁습니다. 여자축구 대표팀이 파리올림픽 예선을 앞두고 국내파 신예를 대거 발탁하며 ‘世代 교체’를 예고했습니다. 캐나다 사커 연맹 인스타그램은 하루 만에 10만 개 이상의 ‘좋아요’를 기록했습니다.
경제 관점에서 한·캐나다 교역은 2015년 FTA 발효 이후 연평균 8% 성장했습니다. 최근 리튬·희토류 공동 개발 협력이 속도를 내면서 배터리 소재 공급망이 한층 안정될 것이라는 전망이 나옵니다.
또한 Open Government Portal에서 제공하는 공공 데이터는 스타트업 생태계 성장 촉매제로 기능합니다. 인공지능, 기후테크, 농업 로보틱스 분야에서 캐나다의 연구 논문 피인용 지수는 G7 최고 수준을 기록했습니다.
최근 이민 제도는 고숙련 인재 유치를 핵심으로 개편됐습니다. IT·헬스케어 직군은 Express Entry 점수 가산 혜택을 받아 영주권 취득 기간이 평균 6개월 단축됐습니다. 반면 부동산 과열을 막기 위해 외국인 주택 거래 규제는 2025년까지 연장됐습니다.
여행 준비 팁도 잊을 수 없습니다. 겨울철 방문 시 –20℃까지 떨어지는 캐나다 기후에 대비해 다운재킷, 미끄럼 방지 부츠, 휴대용 가습기를 챙기는 것이 좋습니다. 환전은 시중은행보다 현지 ‘노컨버전’ 카드 사용이 수수료 측면에서 유리합니다.
문화적으로는 토론토 국제영화제(TIFF), 몬트리올 재즈 페스티벌, 밴쿠버 라이트 페스티벌 등 사계절 행사 일정이 빽빽합니다. 다문화 정책 덕분에 한식 포장마차부터 인도·중남미 푸드트럭까지 글로벌 미식 거리를 형성하며 관광객의 입맛을 사로잡고 있습니다.
캐나다는 단풍의 낭만과 동시에 혁신 산업, 안전한 사회 시스템을 두루 갖춘 국가로 평가받습니다. 전문가들은 “친환경·디지털 전환이 가속화되는 현 시점에서 캐나다의 전략적 중요성은 더욱 커질 것”이라고 전망했습니다.
